Stereofonia e alta fedeltà. FAQ

HOME

MENU

Le FAQ di Musica & Memoria:
La scelta dell'impianto Hi-Fi, La sessione d'ascolto,  La installazione dell'impianto, La sessione d'ascolto, La musica liquida, La riscoperta del vinile, La musica in alta definizione, L'audio multicanale

Musica-&-Memoria parla della musica in tutti i suoi aspetti, ma la musica bisogna anche sentirla, e bene, comodamente a casa propria, oppure in mobilità. Per questo sono state inventate (molti) anni fa la stereofonia e l'alta fedeltà, che riepiloghiamo qui nelle linee essenziali, sotto forma di FAQ. Per una esauriente e approfondita informazione rimandiamo ai siti e alle pubblicazioni specializzate. Tra i primi è d'obbligo citare uno dei più frequentati e apprezzati siti dedicati alla corretta riproduzione della musica: TNT-Audio. Si tratta di una iniziativa volontaria, assolutamente non collegata alle società produttrici di componenti Hi-Fi, e priva di ogni forma di pubblicità, garantisce quindi indipendenza e neutralità di giudizio. È orientata in gran parte alla ricerca della migliore riproduzione, quindi ad un pubblico di appassionati, ma esiste un'ampia sezione dedicata ai fondamenti dell'alta fedeltà, ed è possibile anche inviare quesiti specifici nella posta dei lettori. 

Esistono poi le riviste specializzate, le più diffuse in Italia sono Audio Review  e Suono Stereo. In entrambe sono presenti di frequente articoli per i neofiti, e in tutte si possono trovare le prove di componenti, articoli sulle novità tecnologiche ed una nutrita sezione di recensioni discografiche. Ci limitiamo quindi qui, per evitare inutili sovrapposizioni, ad alcuni brevi e sintetici concetti base.

Per saperne di più:
Musica e tecnologia / Dal musicista all'ascoltatore / Gli standard / Mondo digitale / Il nostro blog

FAQ. Frequently Asked Questions

FAQ. Frequently Asked Questions

Comprare l'impianto Hi-Fi

I coordinati Hi-Fi sono alta fedeltà?
No. Anche se i componenti sono più o meno gli stessi e possono avvicinarsi in alcuni parametri e produrre un ascolto piacevole in alcuni modelli, non consentono una riproduzione che possa avvicinarsi ad un evento dal vivo, soprattutto per la impossibilità di raggiungere una adeguata dinamica.

L'alta fedeltà costa un sacco di soldi?
No. Il costo sale in modo asintotico solo se si vogliono raggiungere i livelli più alti in alcuni parametri (soprattutto dinamica e riproduzione delle frequenze basse). Un investimento da 1500 € circa già consente di ascoltare in alta fedeltà un concerto acustico e con buona approssimazione musica sinfonica o un concerto rock.

Quanto costa un impianto base?
Un classico impianto formato da lettore CD, amplificatore e casse con componenti delle marche più consolidate nel rapporto qualità prezzo (Rotel, NAD, Arcam, Bowers & Wilkins o B&W, KEF) continua a costare, ricorrendo ai modelli "entry level" tra 1000 e 1500 €. La evoluzione degli ultimi anni, dal 2005 in poi, con la produzione in Cina a costi sempre più bassi, l'alternativa dell'amplificazione in classe D e soprattutto il passaggio alla musica liquida e l'integrazione progressiva con il mondo dei PC possono ridurre di molto il gradino d'ingresso per un impianto con caratteristiche hi-fi, fino anche all'intorno dei 500€, quindi al costo di uno smartphone di buona qualità. Per seguire l'evoluzione della tecnologia e le nuove opportunità consigliamo di seguire il nostro blog.

E fino a quanto può costare un impianto Hi-Fi?
Lasciamo perdere.

Qual è il componente che costa di più ed è più difficile da mettere a punto?
La casa. Per una corretta riproduzione è necessario avere un ambiente di almeno 20 mq, con spazio libero davanti alle casse, e la possibilità di posizionare le stesse casse come minimo ad un metro o poco meno dalle pareti laterali e posteriori. È evidente che non sempre questo è possibile. In questo caso si potrà comunque intervenire in vari modi ed ottenere comunque una riproduzione piacevole, anche se non ottimale. (Vedi: la installazione dell'impianto hi-fi)

Tra gli altri componenti qual è il più critico?
Praticamente tutti allo stesso modo. Il lettore CD o in generale la sorgente deve fornire un segnale al resto dell'impianto, se è carente in alcuni parametri i componenti a valle non potranno migliorarlo, ma solo introdurre altre alterazioni, l'amplificatore deve svolgere molti compiti complessi e deve tipicamente ricorrere a soluzioni di compromesso tra molte esigenze, le casse hanno il compito più difficile e sono (almeno fino a livelli di prezzo molto elevati) il componente meno lineare, cioè quello che introduce più alterazioni (e per il quale si possono sentire maggiori differenze tra vari modelli).

I componenti invecchiano?
Il lettore CD e in generale tutti i componenti per l'audio digitale sono interessati da continue evoluzioni tecnologiche, quindi tendono ad "invecchiare" e non sono molto commerciabili, se non per modelli di fascia alta, le casse acustiche hanno una evoluzione tecnologica più lenta e, se di marca conosciuta, mantengono abbastanza bene nel tempo il loro valore, l'amplificatore si pone in una via di mezzo.

Perchè i componenti di un impianto sono spesso di marche diverse? Gli impianti mono-marca sono inferiori?
Esistono alcune marche di alto livello che sono specializzate in specifici componenti, e non tutte le marche producono tutti i tipi di componenti. In particolare esiste una divisione abbastanza netta tra ditte specializzate nella produzione di diffusori e ditte specializzate nella produzione di elettroniche. Alcune ditte di elettroniche hanno anche la loro gamma di diffusori, ma ben poche tra le ditte specializzate in diffusori hanno la loro linea di elettroniche.
Quindi è abbastanza comune che diffusori ed elettroniche siano alla fine di marche diverse. La maggior parte delle ditte di elettroniche, le eccezioni sono poche e nell'alto e altissimo di gamma, producono sia sorgenti (lettori CD) sia amplificatori, integrati o a due telai. Non esiste un motivo perché le elettroniche (lettore CD e amplificatore) siano di marche diverse. Anzi, proprio perché progettate e messe a punto da un solo fornitore, l'interfaccia dovrebbe essere ottimizzata e il risultato di qualità garantita.
Ciononostante nella maggior parte dei casi gli appassionati preferiscono "mischiare" i componenti, magari anche per dare l'idea di un impianto più attentamente ponderato e valutato, non da neofita. Per chi vuol andare dritto ad un risultato soddisfacente accoppiare elettroniche dello stesso (valido) produttore può rappresentare una buona soluzione.

Esiste un mercato dell'usato?
Sì ed è un'alternativa interessante. Per i motivi menzionati sopra è fiorente per componenti di fascia alta o media, ed è maggiormente diffuso per componenti meno tecnologici (casse, giradischi tradizionali). Si trovano occasioni nei negozi specializzati, dove spesso sono in vendita a prezzo scontato anche componenti "demo" (che sono stati utilizzati in negozio o in fiere e mostre), negli annunci delle riviste specializzate, e anche sui canali internet come eBay. In quest'ultimo caso occorre prestare attenzione ai costi di trasporto, che possono superare i costi di acquisto.

Bisogna essere esperti per comprare componenti usati?
Ovviamente sì. Come per qualsiasi altro genere commerciale.

Perché in molti amplificatori Hi-Fi sono spariti i controlli di tono? Cosa hanno fatto di male?
Una delle principali marche di Hi-Fi, la NAD, ha proposto diversi anni fa (nel 1978) un amplificatore essenziale, il fortunato modello 3120 (a destra), versione "audiofila" dell'ancora più fortunato 3020, campione nel rapporto qualità prezzo e nella capacità di pilotare le casse e assoluta mosca bianca nello scadente panorama dei modelli anni '70; nel 3120, come già in alcuni amplificatori di alta classe e semi-artigianali dell'epoca, erano eliminati tutti gli elementi superflui, tra cui i controlli di tono, per arrivare al miglior rapporto qualità - prezzo possibile.
Questa soluzione è diventata la più diffusa nell'alta fedeltà di pregio. In particolare i controlli di tono (bassi e acuti, a volte medi, e il loudness, correttore per l'ascolto a bassi volumi) sono circuiti molto critici e, anche se ben realizzati, introducono alterazioni al messaggio musicale. Ancora di più ne introducono se realizzati in economia, come avveniva in buona parte dei componenti degli anni '70. D'altra parte un impianto ben assemblato e ben installato (e un disco ben registrato) non ne hanno bisogno, da qui la scelta minimalista della maggioranza dei produttori attuali. Se sono comunque presenti (è frequente con modelli anche di buona qualità prodotti in oriente, perché il costo dei circuiti commerciali è marginale e molti utenti comunque continuano a richiederli) è meglio lasciarli sempre disinseriti (in posizione flat).

Cos'è l'hi-end? E la Hi-Fi esoterica?
Sono denominazioni di marketing inventate negli anni '80 - '90 per differenziare i prodotti dai componenti alta fedeltà di produzione industriale, che peraltro avevano subito negli anni '70 un continuo calo di qualità (in parallelo alla diffusione di massa). In genere sono componenti prodotti da piccole case specializzate, a volte artigianali, spesso, ma non sempre, di costo elevato e basati su tecnologie originali e a volte apparentemente bizzarre. Attualmente si preferisce parlare di "vera alta fedeltà" e la terminologia citata, con annessi negozi esclusivi, è sostanzialmente tramontata.

È vero che i cavi sono molto importanti?
Sono importanti ma fondamentali. Chiunque può verificare la differenza, non eclatante ma avvertibile già con impianti di medio livello, per esempio di un cavo di potenza (quello delle casse) rispetto ad un altro. Tutto è ovviamente proporzionato alla qualità dell'impianto, maggiore è la qualità maggiore è la sensibilità a componenti accessori come i cavi. E' consigliabile quindi sempre utilizzare cavi di qualità e per uso audio, mantenendo naturalmente una proporzione con il livello e il costo dei componenti da interfacciare.

Esistono altri accessori importanti?
L'impianto può essere migliorato per mezzo di altri accessori (per esempio piedini speciali) o con interventi sui componenti (tweaking) ampiamente illustrati sui siti e sulle riviste citate. A differenza dei cavi non sono però indispensabili per la prima installazione dell'impianto e si possono effettuare in un secondo tempo, se si vuole puntare a un affinamento per gradi dell'impianto.

Un mio amico appassionato di Hi-Fi cambia continuamente componenti, dovrò fare così anche io?
No, molti appassionati sono più interessati all'impianto (il mezzo) che alla musica (il fine). Chi vuole semplicemente ascoltare bene la musica una volta messo assieme un impianto che lo soddisfa non ha alcuna necessità di cambiarlo, anche se naturalmente potrà pianificare dei miglioramenti nel tempo. I componenti in quanto tali non subiscono in una particolare usura nel tempo (con la eccezione delle puntine per i fonorivelatori, o testine, per il vinile) né, solitamente, una obsolescenza tecnologica marcata, anche se naturalmente le case produttrici propongono frequentemente nuove tecnologie e nuovi modelli, e la comprova è la considerazione che mantengono un grande valore sul mercato componenti "vintage" degli anni '50 o '60.

Come mai esistono così tante marche e modelli?
L'alta fedeltà è un mercato maturo ma, a differenza di altri e in deroga delle classiche leggi economiche, non ha ancora visto una concentrazione delle marche attraverso fusioni o espulsioni dal mercato. Il motivo probabile è che la produzione di componenti Hi-Fi richiede un investimento iniziale relativamente basso ed utilizza una tecnologia accessibile. Di conseguenza si è consolidato negli anni un mercato a due strati, nel primo dei quali, orientato al pubblico di massa, si collocano pochi grandi produttori, quasi tutti orientali o con fabbriche in estremo oriente, che controllano la gran parte del mercato della elettronica (il cosiddetto "nero"), tra cui si colloca la riproduzione della musica, tra cui si colloca l'Hi-Fi (le marche sono quelle note: Sony, Philips, Yamaha, Matsushita-Technics, Pioneer, Denon, Marantz, ecc.), mentre nel secondo, orientato agli appassionati di Hi-Fi, si collocano una miriade di case specializzate, che vanno da una dimensione industriale (come quelle citate in precedenza) fino ad una dimensione veramente artigianale.
Il risultato è il continuo avvicendarsi di marche e la necessità per i negozi del settore di selezionare fortemente i marchi da trattare.

In cosa consiste la potenza delle casse? Cosa succede ad utilizzare casse poco "potenti" con amplificatori potenti?
La potenza indicata per i sistemi di altoparlanti è una misura che veniva usata un tempo (ora è praticamente in disuso) per indicare la massima potenza accettata in ingresso prima che la cassa distorca il suono, ed eventualmente si danneggi. Non ci si arriva mai, a meno che la donna delle pulizie abbia spolverato l'amplificatore lasciando la manopola del volume al massimo, e poi si accende distrattamente l'impianto. Non ci si arriva mai perché molto prima di questo limite sentiamo una distorsione e un frastuono insopportabile, e quindi non alziamo oltre il volume.
Usare un amplificatore molto potente con casse che non accettano una grande potenza non è quindi un problema, semplicemente l'amplificatore userà solo parte della sua potenza, e quindi lavorerà meglio.
Le casse "poco potenti" possono poi esserlo per due motivi: sono molto efficienti (quindi richiedono pochi watt in ingresso) oppure hanno altoparlanti non di prima qualità, non "robusti". Nel secondo caso l'accoppiamento con un amplificatore molto potente, quindi presumibilmente costoso, rappresenta soltanto una combinazione non coerente. In generale si tratta di un parametro del tutto marginale nella scelta delle casse.

È vero che i migliori amplificatori sono a valvole?
Per quanto possa sembrare strano le valvole termoioniche, primi componenti elettronici, messi in produzione a livello industriale negli anni '20 del XX secolo, e antenati dei transistor e dei circuiti integrati, hanno caratteristiche che le rendono più adatte di questi ultimi per la realizzazione di amplificatori di qualità elevata. Per contro hanno altre caratteristiche che rendono il loro utilizzo più critico, e lo restringono ad una soglia di prezzo abbastanza elevata (1500 - 2000 € per un amplificatore integrato). Il mercato Hi-Fi propone molti modelli di amplificatori a valvole, e le marche e i modelli considerati da molti esperti i migliori in assoluto sono a valvole. Nell'intorno della soglia indicata sono in genere più competitivi e versatili gli amplificatori a transistor, anche se amplificatori a valvole o ibridi (valvole + transistor) sono una alternativa percorribile.

Ho sentito parlare di nuovi ampli ultra-economici e che suonano benissimo. Di cosa si tratta?
Si tratta di amplificatori in classe D, con tecnologia switching, proposti per primi dalla società Sonic Impact a metà degli anni 2000 con il nome T-Amp. Pur se non pensati per un uso alta fedeltà, ma come amplificatori per cuffia o per piccole sonorizzazioni, alcune riviste di alta fedeltà on-line, per prima la italiana TNT-Audio, hanno scoperto che la qualità sonora era inaspettatamente buona, in particolare la timbrica e la ricostruzione spaziale, superiore anche a molti amplificatori di gamma medio-alta. A un prezzo che, nel 2005 per il modello originale, era inferiore ai 50 €. Non mancavano e non mancano però le limitazioni, in primo luogo la potenza, limitata in origine a 6 W, e quindi adatta solo per sonorizzare ambienti di non grandi dimensioni e solo con casse ad alta efficienza, oltre che l'assoluta economicità della realizzazione del primo T-Amp, con la conseguente scarsa flessibilità ed operatività.
Nel corso degli anni sono stati prodotti, da diversi fornitori, altri modelli basati sulla stessa tecnologia ma più completi, di facile utilizzo e con potenza superiore (e ovviamente più costosi, ma sempre a livelli molto inferiori a quelli degli amplificatori tradizionali).
In sintesi, essendo la maggioranza dei diffusori moderni già ad alta efficienza e le dimensioni delle stanze d'ascolto da noi solitamente non troppo ampie, il T-Amp può essere una alternativa interessante per un primo impianto, e anche per dopo.
Non cercatelo però nei negozi o sulle riviste di alta fedeltà, per qualche motivo che non è dato sapere, non lo troverete. Potete invece fare riferimento alla già citata rivista on-line indipendente TNT-Audio, o cercare in rete, per le più recenti proposte in questa classe di apparecchi.

Come si sceglie un impianto?
La teoria dice che occorre: a) conoscere il vero suono degli strumenti, quindi ascoltare molti concerti, soprattutto di musica acustica non amplificata b) essere informati sui prodotti, attraverso la lettura delle riviste specializzate c) prendere appuntamento in negozi specializzati per ascoltare le diverse combinazioni individuate sulle riviste o proposte dal negoziante d) valutarle a confronto (prendendo appunti se gli ascolti avvengono in tempi diversi) con dischi noti e scegliere alla fine la più vicina ai propri gusti musicali e) chiedere una prova di ascolto anche a casa propria, per verificare l'impianto nelle condizioni operative reali f) se invece l'obiettivo è un miglioramento (upgrade) di un componente, chiedere al negozio di organizzare un ascolto a confronto del proprio componente da rimpiazzare (che si porterà da casa) con quello o quelli proposti, per verificare ovviamente se il miglioramento è udibile e gradito. In sintesi la scelta stessa diventa un vero e proprio hobby e richiede un bel po' di tempo. (Per saperne di più: La scelta dell'impianto)

Come si fa ad arrivare in tempi brevi alla scelta di un impianto?
La strada più comoda è affidarsi ad un negozio specializzato, la possibile diffidenza è in questo caso mitigata dal fatto che l'acquisizione di un nuovo cliente, con possibili espansioni e migliorie successive, vale più della possibilità di rifilare una fregatura al cliente "mordi e fuggi". Occorre soltanto alzare qualche "paletto": a) scegliere un vero negozio di Hi-Fi, noto e dalla lunga storia; b) sceglierlo possibilmente nella propria città, per poterci tornare agevolmente; c) accettare solo prodotti nuovi e di marche note (per evitare che vengano proposti componenti poco commerciabili e senza manutenzione in seguito). Il negoziante proporrà un impianto in base alle sue idee di Hi-Fi e alle marche presenti in negozio (ovviamente) ma anche in base ai gusti e alle esigenze del cliente, se questi sarà preciso ed esauriente nel rappresentarle. Eventualmente potrà anche fornire assistenza nella installazione dell'impianto a casa, evitando ogni mal di testa a chi vuole andare subito al risultato.

Per cercare di aiutare i neofiti in questa operazione abbiamo pubblicato anche un Guida alla scelta del primo impianto e alla gestione della sessione d'ascolto, che consigliamo di leggere.

Come verificare se il prezzo offerto è corretto?
Le principali riviste propongono a cadenza annuale un annuario con la descrizione di tutti i componenti Hi-Fi e relativi prezzi. Su Internet, inoltre, la maggior parte dei distributori presenta ormai i prezzi standard praticati nei negozi e spesso anche on-line.

Conviene affidarsi ad un amico esperto per la scelta dell'impianto?
Non c'è niente di più divertente per un appassionato di Hi-Fi che comprare un impianto con i soldi di un altro. Quindi lo troverete ben disposto. Teoricamente è più neutrale e disinteressato di un negoziante, non è detto che sia più esperto, non è detto che il risultato sia migliore. In ogni caso verificate che impianto ha, e se lo ha (esistono anche appassionati ed esperti che leggono solo le riviste e hanno impianti virtuali) e chiedete di sentirlo coi vostri dischi per vedere se i suoi gusti musicali convergono con i vostri. Tenete conto che se qualcosa non va nelle scelte dal negoziante si può tornare (e protestare) perché non abbiamo nessun legame affettivo con lui, mentre dall'amico, dipende.

Anche la cuffia è un componente critico?
L'ascolto con una buona cuffia consente di raggiungere agevolmente quasi tutti i parametri Hi-Fi, tranne ovviamente una localizzazione spaziale pienamente realistica. Le cuffie Hi-Fi sono di due tipi, elettrostatiche e dinamiche. Le prime garantiscono prestazioni eccellenti, superiori praticamente a tutte le casse acustiche, sono prodotte quasi da una sola casa (Stax) e hanno prezzi elevati, che partono dagli 800 € circa. Molte case propongono invece cuffie dinamiche (Grado, la più quotata tra gli appassionati, oppure Sennheiser, AKG, Koss e altre), i costi sono inferiori, ma per una qualità ottimale è necessario prevedere un amplificatore specializzato per cuffia (anche perché spesso gli amplificatori Hi-Fi sono privi della relativa uscita) e il costo complessivo può avvicinarsi a quello di una cuffia elettrostatica.
Investire in una cuffia elettrostatica è quindi consigliabile, anche per avere un termine di riferimento quasi assoluto per la valutazione dei vari componenti dell'impianto.

Si può inserire un PC nell'impianto alta fedeltà?
Sì, bisogna però ricorrere ad un convertitore digitale-analogico (DAC) esterno per poter arrivare al livello di qualità che si può considerare Hi-Fi. Per un approfondimento sulle alternative disponibili per la connessione di un PC rimandiamo ad una specifica FAQ per la musica liquida, e consigliamo anche di consultare periodicamente il blog di M&M, dove abbiamo dedicato una serie di articoli all'argomento, consultabili da questo indice.

Non sarebbe conveniente realizzare un impianto unico per la musica e la TV (Home Theater)?
Un impianto Home Theater (HT), tipicamente a 5+1 canali (1 canale anteriore centrale, 2 laterali anteriori, 2 laterali, 1 sub-woofer) può funzionare come impianto stereo usando i soli 2 laterali anteriori. Le cose però non sono così semplici, perché l'audio per il cinema ha scopi e vincoli diversi da quelli richiesti per la musica. E' preponderante la intelligibilità e la presenza del parlato e la efficacia degli effetti speciali, esplosioni, aerei in decollo, elicotteri in arrivo, incidenti di auto e così via. Un impianto per entrambi gli usi sarà quindi necessariamente una soluzione di compromesso, e come tutte le soluzioni di compromesso sarà accettabile solo da una certa soglia di investimento in su. Tagliando fuori gli HT compatti, 2+1 o soundbar e simili incluso i più quotati Bose e analoghi.

Cos'è l'audio multicanale?
A differenza che nella stereofonia, per la ricostruzione spaziale dell'immagine nella tecnologia multicanale, come suggerisce il nome stesso, vengono usati più di due canali, ed in particolare canali posteriori per restituire i suoni riflessi (ambienza) registrati nell'evento sonoro originale. In questo modo si raggiunge un realismo nella riproduzione superiore a quello possibile con la stereofonia. A prezzo ovviamente di una maggiore complessità e costo dell'impianto. La tecnologia multicanale dopo un tentativo di poco seguito nei primi anni '70 per la musica (quadrifonia) è stata rilanciata in campo cinematografico dove si è rapidamente diffusa ed è stata poi portata anche in ambito casalingo con gli impianti Home-Theater (HT), anche chiamati Home-Cinema, citati in precedenza. Può essere usata ovviamente anche per l'ascolto in solo audio, approntando un set di registrazione che fa ricorso ai 5 canali disponibili per raccogliere anche i suoni riflessi e riprodurre per mezzo di essi l'evento sonoro nel nostro ambiente di ascolto in modo più realistico. L'industria della musica ha tentato di proporre il multicanale audio a partire dal 2000-2001 con nuovi supporti (perché il CD è limitato a due canali) chiamati SACD e DVD-Audio (erano in concorrenza tra loro). Anche l'industria dell'hardware ha iniziato a proporre timidamente modelli specializzati per l'audio multicanale. Ma il tentativo, vuoi per la inutile competizione su un mercato già in riduzione, vuoi per insufficiente promozione, non è mai decollato a livello di massa. Ciononostante si è comunque sviluppata nel tempo una produzione di titoli in multicanale per il settore classico, da parte di piccole etichette indipendenti, distribuito sul formato SACD (quindi anche in alta definizione) o con digital download da siti specializzati.
Assolutamente da sconsigliare comunque impelagarsi come primo impianto in un audio multicanale, con costi e complessità di installazione molto più elevati rispetto a quelli comunque non ridottissimi richiesti per la stereofonia.  Musica & Memoria per questi motivi supporta la campagna per la "vera Hi-Fi" lanciata da TNT-Audio ("We support Real Stereo").
Per saperne di più: FAQ sull'audio multicanale

I canali e i supporti per la distribuzione della musica

I limiti dell'alta defeltà

E' vero che su un buon impianto si può ascoltare la musica meglio che dal vivo?
Per quanto possa apparire paradossale, in molti casi è vero. Un piccolo gruppo acustico, un pianoforte a coda o un coro si ascoltano meglio dal vivo, a patto che la acustica della sala sia corretta, il rumore di fondo ridotto e il punto di ascolto non sia penalizzante (in fondo alla sala, molto a lato, ecc.). Ma nel caso di musica amplificata o di una grande sala con acustica non corretta l'ascolto di una buona registrazione con l'impianto potrebbe consentire di apprezzare più particolari che durante l'evento dal vivo. Solitamente in un concerto gli strumenti sono amplificati e la catena di amplificazione (mixer, amplificatori, casse) pur se professionale, dovendo conciliare molti compromessi (in particolare la necessità di una grande efficienza per sonorizzare grandi spazi) ha una qualità inferiore a quella dei componenti hi-fi per casa. Il posizionamento delle casse è altrettanto critico, può capitare di sentire la voce del cantante provenire da altoparlanti posizionati a grande altezza sul palco, per arrivare sino in fondo alla sala o all'arena all'aperto, con un effetto innaturale per chi si trova nelle prime file, o sperimentare altre sorgenti di suono alterate. Un tipico strumento che si sente meglio dall'impianto è il contrabbasso, quando utilizzato come basso acustico, come avviene tipicamente nei gruppi jazz. Il contrabbasso ha per sua natura un volume di suono inferiore a quello degli altri strumenti jazz (sax in primis) e quindi deve essere amplificato, se gli ascoltatori vogliono percepirlo ad una distanza superiore a 10-15 metri, rendendo impossibile l'ascolto puramente acustico, che quindi rimane praticabile solo su un impianto Hi-Fi.

E' possibile ascoltare in alta fedeltà in auto?
La cronica mancanza di tempo libero da dedicare in casa all'ascolto rilassato e riflessivo della musica e, per converso, il molto tempo che chi lavora solitamente passa in auto in spostamenti vari, induce, come logica conseguenza, il desiderio di ascoltare la musica in auto, con impianti car stereo di qualità. Ma è un ascolto Hi-Fi? Soltanto in parte. Per prima cosa i punti di ascolto sono sui lati, e di conseguenza l'effetto stereo è fortemente falsato. Esistono sintolettori di alto livello che consentono di riportare virtualmente l'immagine al centro per il guidatore (con una linea di ritardo su uno dei due canali), ma ovviamente il punto di ascolto del passeggero viene così penalizzato. Il volume interno dell'auto, anche se grande (un monovolume, ad esempio) è di molto inferiore ad una stanza. Questo può essere un vantaggio per l'ascolto delle basse frequenze, che possono essere riprodotte a volume adeguato per mezzo di componenti speciali (subwoofer) anche non particolarmente complessi e costosi. Ma è invece un limite per la ricostruzione della scena e per le alterazioni del suono, essendo l'ambiente relativamente piccolo e "pieno" (sedili, poggiatesta, gli stessi passeggeri, ecc.). 

La gamma dinamica
L'elemento più problematico è comunque il rumore di fondo. Anche un'auto particolarmente silenziosa (quindi una berlina alto di gamma) ha un rumore interno molto superiore a quello di una normale stanza di abitazione. Un'auto media o sportiva può avere, in velocità, una soglia di rumore anche superiore a 70dB. Questo comporta una forte limitazione alla gamma dinamica ascoltabile in auto. Una grande orchestra classica ha una gamma dinamica che varia da pochi dB (pianissimo) a oltre 100dB (fortissimo) e in una sala da concerto si punta alla massima silenziosità proprio per preservarla per intero (per esempio al nuovo Auditorium di Roma le bocche dei condizionatori sono state posizionate sotto le sedie e conformate perché l'uscita dell'aria avvenga con la minima generazione di rumore possibile). Come si può intuire la gamma dinamica necessaria non è alla portata di una autovettura. Il problema è però inferiore con musica pop o jazz dove la gamma dinamica è molto più ristretta. In sintesi, se non si pretende di ascoltare al meglio una sinfonia di Mahler e si accettano gli inevitabili compromessi l'ascolto in auto può essere piacevole, e consente di apprezzare in modo sostanzialmente fedele la timbrica degli strumenti e della voce e le linee del basso, problematica, ai limiti dell'impossibile, la ricostruzione della scena sonora.

L'impegno economico
Per un buon impianto auto bisogna però investire cifre equivalenti, se non superiori, a quelle di un impianto da casa. Occorre sostituire l'impianto di serie (si può al limite mantenere il sintolettore), in particolare gli altoparlanti nelle portiere e possibilmente anche i cavi, aggiungere uno o due amplificatori (per canali anteriori e/o posteriori, quelli posteriori possono essere pilotati però, con qualche compromesso, dallo stesso sintolettore) e un subwoofer amplificato. Tutti questi componenti dovranno essere allocati dentro l'auto riducendo lo spazio interno (il subwoofer, in particolare, ospitabile soltanto nel bagagliaio a causa delle dimensioni rilevanti) e con un costo orientativo tra i 1000 e i 3000 € (per un impianto base). Gli impianti di serie non sono ovviamente tutti uguali, ed alcuni (Lexus, ad esempio) sono di alta qualità, ma comunque migliorabili con componenti specializzati (in particolar modo gli amplificatori sono il componente più critico e con la gamma di prezzi più ampia). Nella maggior parte dei casi per le auto moderne dovrà essere mantenuto il sintolettore originale (spesso unito con il sistema di navigazione satellitare, anche per ragioni di garanzia. In questo caso sarà necessario aggiungere un elaboratore digitale per l'acquisizione dell'output del sintolettore e la successiva connessione al nuovo impianto di diffusione.
Per saperne di più: impianti per auto in pratica (dal nostro blog)
 

E' vero che i diffusori elettrostatici sono i migliori, e perché?
I pareri sul predominio assoluto sono discordanti, ma tutti concordano sulla eccellenza del suono delle elettrostatiche, vediamo perché. I diffusori (o "casse") sono i componenti chiamati al compito più critico in un impianto Hi-Fi. In stragrande maggioranza utilizzano altoparlanti di tipo dinamico, nei quali il movimento dell'aria è indotto da una superficie a forma di cono o di cupola, in materiale rigido e leggero (cartone trattato, vari tipi di plastica, alluminio o simili) a sua volta connesso ad una bobina mobile immersa in un campo magnetico. Il segnale musicale tradotto in segnale elettrico, applicato opportunamente al complesso magnete - bobina, guida questi spostamenti e riproduce così il suono (generando onde sonore - movimenti d'aria - in ambiente). L'altoparlante è montato in una "cassa", che può essere a sua volta costruita con vari sistemi di carico per le note basse (sospensione pneumatica: l'emissione posteriore viene assorbita dalla cassa, bass-reflex: l'emissione posteriore viene riutilizzata). L'altoparlante dinamico è una tecnologia che risale agli anni '20 e la definizione dei sistemi di carico (e degli altoparlanti specializzati per le frequenze alte: tweeter) attualmente utilizzati risale agli anni '50. Sempre agli anni '50 risale il sistema elettrostatico, nel quale una membrana di materiale plastico conduttore (mylar) è inserita tra due lamine metalliche traforate. In questo caso la tensione variabile è applicata alle due lamine che, in base ai principi dell'elettrostatica, producono spostamenti alla membrana che a sua volta sposta l'aria generando il suono.

Un sistema radicalmente diverso
Come si può capire dalla sintetica descrizione il sistema elettrostatico è superiore perché tutta la superficie della membrana che genera il suono è guidata dal suono stesso (trasformato in segnale elettrico), mentre negli altoparlanti dinamici il segnale opera solo su una parte di esso e la sua propagazione può generare distorsioni già nell'altoparlante stesso. Per contro però il sistema elettrostatico richiede superfici molto grandi per generare le basse frequenze ed è di costruzione più delicata, complessa e costosa e, dall'altro versante, i sistemi dinamici sono stati continuamente perfezionati negli anni risolvendo la maggior parte dei problemi di non linearità, e sono anche meno critici nei riguardi dell'amplificazione.

Il mercato e l'offerta
In sintesi il sistema elettrostatico risulta sicuramente superiore (anche se costoso) per la realizzazione delle cuffie (dove i problemi sono in scala) mentre è limitato ad impianti molto impegnativi se si vuole utilizzarlo per i diffusori. Soltanto poche case costruiscono diffusori elettrostatici puri (Quad, Audiostatic, Final, Audio Exklusiv, Sound Lab, le ultime due non risultano importate in Italia) più la Martin Logan (probabilmente quella che vende di più) che propone componenti ibridi (gamma bassa dinamica); sono tutti componenti costosi (da molte migliaia di euro), piuttosto ingombranti (tipicamente ben oltre il metro e mezzo di altezza), sono a dipolo (emissione anche posteriore) e richiedono quindi ambienti da oltre 25 mq con almeno 1-1,5 metri tra i diffusori e le pareti di fondo e molto spazio tra i diffusori e il punto d'ascolto, e amplificatori di elevato livello e costo proporzionale. Imponendo gli stessi vincoli e con costi comparabili si possono assemblare impianti eccellenti anche con casse dinamiche, anche se molti appassionati, soprattutto amanti di musica acustica, preferiscono i sistemi elettrostatici. Siamo però a livelli nei quali le preferenze individuali, e quindi le scelte soggettive, prevalgono.
(Aprile 2006)
 

Un impianto di alta qualità deve comprendere per forza un subwoofer?
No. Il subwoofer è un componente specializzato per la riproduzione delle basse frequenze, originariamente introdotto per gli effetti cinematografici (surround) e poi diventato un componente standard negli impianti casalinghi home-theater. Nella riproduzione multicanale 5+1 (o 7+1) usata nel settore HT il "+1" è riferito proprio al canale per il subwoofer (o sub).
In campo musicale ben pochi strumenti (timpani, organo da chiesa) arrivano al limite inferiore ascoltabile o meglio percepibile dall'uomo (16-20 Hz) mentre molti altri strumenti hanno una emissione che inizia dai 40-50 Hz, limite fisico della maggior parte dei diffusori.
La riproduzione delle note basse è la più difficile da ottenere e richiede elevate potenze degli amplificatori, ampie dimensioni delle casse e degli altoparlanti e un attento studio delle interazioni con l'ambiente. Per questo motivo praticamente tutti i diffusori in commercio sono frutto di compromessi tecnici e in pratica si differenziano nel prezzo soprattutto per la risposta in gamma bassa.

L'utilizzo di un componente specifico è apparso quindi a molti una soluzione, e alcune case specializzate (Velodyne, ProAC e altre) hanno proposto subwoofer progettati specificatamente per la musica (ma utilizzabili con ottimi risultati anche nel settore HT). Solitamente si tratta di sistemi attivi, dotati quindi di un proprio amplificatore interno, strettamente connesso all'altoparlante con un sistema a contro-reazione (motional feedback, un sistema proposto dalla Philips con scarso successo negli anni '70, e poi perfezionato e recuperato).
Un sistema di altoparlanti con subwoofer prevede quindi due satelliti (altoparlanti dedicati solo alla gamma da medio-bassa in su) e uno o due subwoofer. Le note basse non sono direzionali e quindi la collocazione in ambiente dei sub è più facile, possono essere nascosti in qualche angolo, facilitando l'inserimento in ambiente e la coesistenza pacifica con l'arredamento.
L'esperienza ha comunque mostrato una grande complessità di messa a punto di questi sistemi, ed in particolare dell'incrocio tra il sub e i satelliti, variabile nell'effetto a seconda della musica ascoltata e molto dipendente dall'ambiente. Di conseguenza la apparente buona idea è rimasta poco utilizzata, e gli impianti anche di alto livello utilizzano diffusori a gamma intera, magari impegnativi e di grandi dimensioni (es. B&W 800, B&W 801) in grado di riprodurre con elevato impatto anche le note più basse. Anche negli impianti per audio multicanale diretti essenzialmente, al momento, alla musica classica, il subwoofer è andato progressivamente sparendo e la maggior parte delle incisioni sono 5.0 (cinque canali separati, senza subwoofer).
La prima ottava e la mitica canna d'organo da 16 Hz rimangono comunque alla portata soltanto dei subwoofer più potenti e costosi.

Sia chiaro che quanto sopra affermato non si riferisce ai cosiddetti "subwoofer" commerciali, componenti spesso molto economici progettati per aggiungere le medio-basse a PC, coordinati e impianti TV simil-HT. Questi sono componenti non considerabili Hi-Fi, aventi il solo scopo di integrare la risposta verso il basso, ma a livelli facilmente raggiungibili dalla maggior parte dei diffusori Hi-Fi.

Altre domande?

Altre domande sulla stereofonia, sull'alta fedeltà, sul multicanale o sugli standard? Scrivi a Musica & Memoria.

Le foto

La pagina è illustrata con immagini di alcuni significativi componenti alta fedeltà. Si tratta di scelte del tutto soggettive e casuali e, che non costituiscono né suggerimenti per l'acquisto né forma di pubblicità in alcun modo. Il sito non è collegato in alcun modo con i produttori dei componenti utilizzati come esempio. Per la indicazione della marca e del modello basta scorrere col mouse sull'immagine (IE7,IE8, IE9, IE10, IE11).

Revisioni

Q&A Archiviate // Revisioni: Ottobre 2004 - Maggio 2005 - Marzo 2006 - Marzo 2007 (Aggiornamento annuale) / Febbraio 2008 (Immagini e nuove domande & risposte) / Maggio 2008 (risposte sui successori del CD) / Ottobre 2009 (Aggiornamento sui successori del CD, sulla musica in alta definizione, sui formati di compressione lossless come il FLAC) / Febbraio 2010 (Aggiornamento SACD/DVDA, T-Amp, PC Hi-Fi) / Gennaio 2011 (aggiornamento annuale. Novità sugli standard digitali) / Marzo 2012 (Multicanale e revisione annuale) / Aprile 2013 (Revisione generale e link alle nuove FAQ) / Febbraio 2014 (Aggiornamento annuale per allineare le FAQ alle evoluzione tecnologiche e di mercato) / Marzo 2016 (Canali di distribuzione fisici e digitali) / Settembre 2019 (revisione e aggiornamento generale)