... e poi iniziava
il ritmo martellante della prima canzone
regina, T-Bird, un
surf-twist che suonava come un R&B nella
trascinante interpretazione dell'allora sconosciuto Rocky
Roberts e dei suoi Airedales
con la loro potente sezione di fiati
(un cantante e un gruppo che fecero fortuna a seguito di questa
inaspettata coincidenza, stabilendosi definitivamente in Italia). Il
concetto era che si trattava di una zona di quarantena (batteva bandiera
gialla come le navi che arrivano in porto infettate dal colera) per
"malati di musica", non frequentabile da adulti, anzi neanche da
"giovanotti". Il brano della sigla diventò così celebre che
anche uno dei complessi che all'epoca riscuotevano maggiore successo, i New
Dada, ne proposero una versione in italiano con lo stesso titolo.
Il meccanismo della trasmissione era poi molto semplice, venivano proposte quattro terzine di canzoni, quasi sempre straniere, e il pubblico di giovanissimi presenti si sgolava con urli ed applausi e votava con le bandierine in dotazione; alla fine, la canzone che produceva il maggiore esito chiassoso (a giudizio insindacabile di Boncompagni) proseguiva la selezione e diventava "canzone regina". La canzone regina veniva riproposta nelle puntata successiva e, nel caso fosse ancora la più votata, rimaneva in gara fino a quando non era sconfitta (o per un numero massimo di tre puntate, qui le fonti e la memoria divergono). Le case discografiche poi provvedevano a mettere la fascetta o una bandierina (gialla, ovviamente) sulle copertine dei brani fortunati per individuarli negli scaffali dei negozi di dischi.
Il pubblico veniva selezionato alla buona, tra i liceali che avevano tempo di aspettare fuori da via Asiago l'addetto della RAI che ne faceva entrare in studio un certo numero. Ma alcuni diventarono habituè della trasmissione, e sono poi i soliti entusiasti presenzialisti che si ritrovavano la sera al Piper Club (Mita Medici, Loredana Bertè, Renato Zero, e altri che invece diventarono poi giornalisti musicali o televisivi, come Paolo Zaccagnini o Dario Salvatori).
Presentava Boncompagni, Arbore era il "complice", come diceva la sigla, ma a lui, alla sua notevole cultura musicale e al suo interesse per il mondo musicale americano - jazz, blues e rythm & blues - si doveva la impostazione musicale del programma, che quindi lanciò in grande stile in Italia la musica nera americana dell'epoca, altrimenti del tutto sconosciuta, con in testa Aretha Franklin, Wilson Pickett, Otis Redding, James Brown, oltre al fortunato e del tutto laterale Rocky Roberts.
...
ragazzi, dalla rampa di lancio di Via Asiago in Roma stanno per entrare in
orbita i 12 dischi di Bandiera gialla,
dischi scelti e presentati da me, che sono Gianni Boncompagni, con la
complicità di Renzo Arbore e la regia di Massimo Ventriglia,
su con la sigla e con gli applausi!"
Due ricordi del programma: quando venne inopinatamente scartata (dal pubblico evidentemente inesperto e disattento) la mitica Think di Aretha Franklin, e Boncompagni, contravvenendo alle regole da lui stesso inventate, la propose il sabato dopo (ah già: la trasmissione era di sabato pomeriggio, alle 17 e 40) e naturalmente diventò "canzone regina"; e quando lo stesso Boncompagni, presentando "Girl" dei Beatles, da Rubber Soul (che peraltro non vinse) la descrisse con tono distaccato e vagamente sorpreso come "una canzone d'amore dei Beatles", come dire che i Beatles, che allora avevano fama di innovatori e di quasi rivoluzionari capelloni, di solito parlassero di tutt'altro; il che non era propriamente vero, come sappiamo, ma all'epoca chi sapeva l'inglese per comprendere i testi? E poi "Girl", con tutti quei sospiri…
