Attrice e personaggio / L'Angelo Azzurro / L'Anti-Garbo / Dalla parte giusta nel momento più difficile / Il mondo volta pagina / Una donna libera / Da attrice a cantante / La filosofia dell'assenza / Le voci italiane / Marlene Dietrich al cinema e a teatro / Discografia / Galleria di immagini

Le altre monografie: Billy Eckstine / Billie Holiday / Paul Robeson / Earl Coleman / Herb Jeffries / Johnny Hartman / Russ Columbo / Arthur Prysock / Sammy Davis Jr. / Sarah Vaughan / Yves Montand
 

Attrice e personaggio

L'Angelo Azzurro

La leggenda vuole che il “Fenomeno Marlene Dietrich” sia divenuta tale dopo il famoso film “Der Blaue Engel (L'angelo azzurro), accanto al più acclamato attore tedesco, Emil Janning, primo Oscar della storia degli Academy Awards, ottenuto proprio l'anno in cui veste i panni del vecchio professore invaghito della “chantosa”. Non e' così, non del tutto. E' vero che la prima scelta per il ruolo di Lola-Lola non fu lei, ma la Dietrich aveva già un nome nella Berlino degli anni Venti. Infatti, dopo gli studi di violino e pianoforte, canto e recitazione, lavora sia in teatro – addirittura con Max Reinhardt - che in cinema; con ruoli non importantissimi, certo, ma che già la rendono famosa o meglio, fanno capire a chi ha “l'occhio lungo” che in nuce, questa biondina un tantinello paffutella, se guidata bene, puo' essere una “bomba”. Il film sarà il primo sonoro della cinematografia tedesca; c'e' dunque bisogno, sì!, di un'attrice bella e brava, sensuale e maliziosa, ma che lo sia non solo a livello espressivo: va bene la mimica, va bene la gestualità, ma deve esserlo anche a livello vocale. E chi meglio di questa accanita fumatrice roca, che per di più quando canta – e il ruolo lo richiede – non deve perdere un pelo del proprio fascino, tra il cinico e il beffardo?

Ma che il “fenomeno” Marlene sia già tale, lo dimostra soprattutto il fatto che il suo ingaggio da parte della Paramount hollywoodiana avvenga prima ancora che l'Angelo sia “caduto dal cielo in un bordello”, come dice ironicamente il personaggio in uno spettacolo a lei dedicato... La battuta, per esteso, e' la seguente: “Dopo anni di studio, sognavo di fare Shakespeare, Goethe; invece: Signora Dietrich, abbiamo per lei un bellissimo ruolo nel prossimo film del maestro Von Sternberg, il ruolo di un angelo caduto in un bordello... Ho capito: devo fare la puttana”.

Sicché Marlene si imbarca e parte per l'America (con Von Sternberg), lasciando casa marito e figlia, che la raggiungeranno, comunque, pochi anni dopo – e il matrimonio, già “aperto”, diventerà spalancato e porterà alla separazione consensuale, ma non al divorzio, che nessuno dei due vuole.

L'Anti-Garbo

Qual e' il suo compito principale, secondo i desiderata dei produttori? Semplice: contrastare l'irresistibile ascesa di un'altra europea, non ancora “La Diva”, ma lì lì per diventarlo a tutti gli effetti: la svedese Greta Garbo, sotto contratto con la MGM. In men che non si dica, l'operazione va in porto: cio' avviene tra il 1930 e la fine del 1932, quando, sempre col regista ebreo austriaco (che vorrà accanto a sé, e non solo per questioni affettive, in contrasto con la Paramount) girerà, uno appresso all'altro quattro film: “Marocco” (Nomination agli Oscar), “Disonorata” (Dishonored), “Shanghai Express”, “Venere bionda” (Blonde Venus); mentre Garbo tra il '31 e il '32 “esplode” con “Mata Hari” e “Grand Hotel”.

Dal 1933 al 1937 rafforza la propria “posizione” con altre pellicole, alla cui visione il pubblico americano accorre in massa. Ne ricorderemo solo alcune: “Il cantico dei cantici” (The Song of Songs), con la regia di Mamoulian, “L'imperatrice Caterina” (The Scarlet Empress) – che fa da controcanto a “Regina Cristina” della Scandinava - e “Capriccio spagnolo” (The Devil Is a Woman), nuovamente con von Sternberg, “Ho amato un soldato” (I Loved a Soldier), con Hathaway e “Angelo” (Angel), con il maestro della leggerezza Ernst Lubitsch.

A onor del vero va anche detto che, mentre la Dietrich gira film su film, la Garbo si concede assai meno, ma non per questo la sua stella conosce zone d'ombra. Oltre tutto, vuoi per carattere, vuoi per l'intelligenza dei suoi collaboratori Garbo acquista in fascino grazie al fatto che non si fa vedere: conclusa la giornata lavorativa si chiude in casa, gelosissima (e non sono pose) del proprio privato.

Dalla parte giusta nel momento più difficile

Nel frattempo, dalla Germania dove Marlene non e' più voluta tornare, continuano a pervenirle inviti, addirittura dal ministro nazista della Propaganda, Goebbels. Evidentemente, a Berlino non hanno capito (o fanno finta di non capire – ma ancora per poco) che Dietrich e' profondamente antinazista e autenticamente “amica” del mondo ebraico ed ha in spregio il regime hitleriano, cosa per altro non del tutto chiara neppure all'Intelligence statunitense, che vagamente la sospetta di lavorare sotto sotto per la Germania, nonostante abbia ottenuto la cittadinanza americana. Sospetti che svaniranno d'un sol colpo quando, una volta entrati in guerra anche gli USA, Marlene dapprima girerà in lungo e in largo gli States con concerti di beneficienza per raccogliere danaro da far affluire nelle casse dell'esercito; quindi, chiederà e otterrà di arruolarsi e partire per il fronte con gli Alleati, dove non solo sosterrà lo sforzo bellico con la propria presenza fatta di concerti (prassi che coinvolgerà molto mondo musicale e cinematografico americano: si pensi a Henry Miller e alla sua orchestra, a Gary Cooper, a Bing Crosby e, più di ogni altro, a Bob Hope e a John Ford, che prese parte alla Battaglia delle Midway, per poterle documentare), ma anche come “crocerossina”.

Ma c'e' una differenza sostanziale tra lei e i tanti suoi colleghi che si distinsero in queste opere di “appoggio” morale alle Forze alleate. Dato che lei non ne voleva sapere di starsene nelle retrovie, il comando Alleato le dette il grado di colonnello, affinché, se i tedeschi l'avessero fatta prigioniera, avrebbero dovuto tenere nei suoi riguardi l'atteggiamento che si ha con i prigionieri con un alto grado militare. Marlene – tutti erano più che consci – se fosse finita nelle mani dei nazi non avrebbe subito (a voler essere... generosi) angherie in quanto donna, ma anche in quanto tedesca ovvero “traditrice”.

Il mondo volta pagina

Fino al momento dell'impegno bellico, la Dietrich gira ancora sei film, tra cui uno con Rene Clair, L'ammaliatrice (The Flame of New Orleans) e uno con Roul Walsh, Fulminati (Manpower). Ma l'America ha poca voglia di cinema, teatro, musica. Ricreazione e divertimento sono rimandati al dopoguerra. E quando, faticosamente, si torna alla normalità, il mondo e' del tutto cambiato. Quantomeno nei primi anni - dalla seconda metà dei Quaranta alla prima dei Cinquanta – la gente ha bisogno di altro. Certo, anche di svagarsi, ma in maniera diversi, “sognando” eroi ed eroine meno frivoli, meno fatui. Per farla breve, nell'immaginario collettivo prendono vita altri tipi di personaggi. Se proprio di femme fatale c'e' bisogno, hanno però da essere in sintonia con i tempi, i gusti. Dall'oggi al domani – la “rivoluzione” ovviamente riguarda più il mondo femminile che non quello maschile – e' un altro tipo di donna che deve entrare nelle case, nei sogni, nei pensieri. Garbo, Crawford, Swanson, Dietrich? Roba vecchia! La Svedese lo aveva capito e si avvia all'assenza totale. Per le altre e' uno shock: dalle stelle alle stalle.

Ma Marlene e' di un altro pianeta. Del resto, anche quando era intruppata nel sistema non aveva mai tradito sé stessa, ne' mai si era totalmente abbandonata all'andazzo hollywoodiano. Del suo privato, del resto – che a differenza di Greta, non ne era gelosa – non aveva mai fatto mistero. A cominciare dalle sue frequentazioni sentimentali: il già citato Von Sternberg, Jean Gabin, Enrique Maria Remarque, Ernest Hemingway, Fairbanks Jr., probabilmente Orson Welles e più tardi Burt Bacharach, Noel Coward, Gay Cooper. Nonché la Garbo, la di lei amante (Mercedes De Acosta) e il “giro” omosessuale del salotto di Gertrude Stein e Alice Toklas. Nonché Edith Piaf, di cui sarà madrina alle nozze e per qualche tempo riuscirà a inculcarle sicurezza nei propri mezzi.

Una donna libera

Tutto ciò avviene negli in anni in cui a Hollywood imperversava il “Codice Hays” dal nome di un politico (William Harrison Hays, 1879 – 1954), direttore delle Poste americane, il quale riuscì a far imporre alla cinematografia statunitense tutta una serie di regole, per cui nei film c'era il divieto del nudo, dell'uso di droghe o alcolici, di rapporti fra persone di razza diversa, di qualsivoglia allusione all'omosessualità, di situazioni di adulterio, il linguaggio non doveva essere troppo offensivo, non si dovevano mostrare omicidi efferati, brutali e così via.

Questo “codice” ebbe lunghissima vita: dal 1934 al 1967, tant'e' che il famosissimo “Indovina chi viene a cena”, in cui c'e' il fidanzamento in casa tra una bianca e un afroamericano (Sidney Poitier) esce, per così dire, il giorno dopo la decadenza della norma. Ma il bello e' che gli stessi attori e cineasti hollywoodiani nella vita privata dovevano attenersi alle regole di comportamento su citate. Ebbene, Marlene se ne infischiava; non che baciasse apertamente in pubblico le proprie amanti... ma poco ci mancava.

Da attrice a cantante

La filosofia dell'assenza

Le voci italiane

Marlene Dietrich al cinema e a teatro

Discografia

Naturalmente non si può parlare di album, ma di raccolte che si sono succedute negli anni. Sia su Amazon che su Spotify si possono trovare agevolmente:

- At The Movies (Vol.1 / Vol.2): raccolte delle canzoni interpretate nei suoi film
- An Evening with Marlene Dietrich: registrazioni da suoi recital negli anni '50 e '60
- The Best Of ... e varie compilation

Galleria di immagini

Marlene Dietrich è stata probabilmente una delle attrici più fotografate nel suo lungo periodo di attività, esistono quindi moltissimi immagini della attrice e cantante tedesca, sia foto di scena dei suoi numerosi film, sia foto di cronaca. Ne proponiamo una selezione con didascalie.