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La
fantasia dei commentatori si è scatenata sul significato di questa canzone,
il primo successo internazionale di
Sade, poi incluso
nel suo primo fortunatissimo album
Diamond Life
(che prende il titolo proprio da un verso di Smooth Operator). Chi è o cosa è questo "smooth operator" che rende felici le
donne di tutte le razze da costa a costa degli USA?
Eppure sembra così semplice, è un ritratto ironico dell'uomo occidentale
degli anni '80 (è in pratica la canzone simbolo di quel decennio), quindi
del mitico yuppie, osservato qui non nel
suo versante carrieristico, ma nell'applicazione del rampantismo alla sfera
del sesso, alla collezione di conquiste dove però il sentimento è soltanto
un incidente di percorso.
(1)
(2)
In diverse raccolte di testi su Internet le "juke-box lights" sono saltate. Ascoltando la canzone questo riferimento vagamente retrò però è presente.
(3)
Il verso inizia con "He moves" o con "We move"? In Google la seconda versione vince per 11.400 citazioni contro 916, ma ascoltando cantare Sade si sente invece che dice "he moves" (anche se la "s" la cantante la pronuncia appena). Nel secondo caso, se questo fosse effettivamente il testo, quelle che toccano il cielo con un dito (che si "muovono nello spazio", nell'originale) sotto le sue mani esperte, dovrebbero essere le donne, bersaglio facile e arrendevole (soprattutto negli anni '80 dell'"edonismo reaganiano") dell'irresistibile smooth operator.
(4)
Qui avevamo chiesto aiuto e dal visitatore Carlo P., al quale si devono anche le osservazioni applicate alle note (1), (6) e (8) giunge il suggerimento che "streetcar desire" potrebbe essere un riferimento, neanche troppo subliminale, al celebre dramma di Tennesse Williams "A Streetcar Named Desire" (Un tram ch si chiama desiderio). Sembra effettivamente un'ipotesi plausibile.
(5)
Anche qui proponiamo una traduzione a senso.
(6)
Il significato standard di operator in inglese è centralinista, addetto a qualche compito specialistico. Ha anche però un significato metaforico, di persona particolarmente abile, padrona del suo mestiere. Dal dizionario Macmillan "Someone who is very good at getting what they want, sometimes by tricking other people", e in questi casi si parla di shrewd (scaltro) operator o smooth (calmo, paziente, esperto) operator. Una possibile traduzione, probabilmente molto vicina al significato originale, può essere quindi una persona speciale, o anche un manipolatore, o ancora, in linea con l'interpretazione che diamo del testo, un abile seduttore.
(7)
Key Largo, nei pressi di Key West in Florida, è un luogo che è nell'estremo Sud degli Stati Uniti (molto vicino a Cuba). In linea con il brano e i luoghi frequentati dallo smooth operator, è un luogo alla moda.
(8)
"Amore in vendita" ma da parte di chi? Del seduttore / manipolatore, come nel celebre film American Gigolo (1980), con Richard Gere, altro film mitico degli anni '80? Non crediamo proprio, qui è la donna che è di nuovo oggetto, e quindi è lei che è pagata, non in modo diretto, come una prostituta, ma con la vita "ad alta quota" (vedi il verso (3))
(9)
Con double
cross in inglese si intende un tradimento ma anche un doppio gioco. La shadow box sarebbe
la "scatola dei ricordi" (con le foto di famiglia ecc.) ma qui
shadow è un verbo e significa "oscurare" e non è tanto chiaro
il nesso col tradimento.
Comunque questa strofa dovrebbe essere dalla parte
delle donne, che accettano il gioco dello smooth operator, anche se
sempre pronte a tradirlo, perché non possono fare a meno del gioco della
caccia, di essere la preda.
