Una
canzone scritta e composta negli anni '30 (nel 1932) dalla musicista
americana Ann Ronell, tutta giocata
sull'aspetto malinconico e costantemente vicino all'acqua (altro
elemento simbolico) di una delle piante più comuni ma anche più amiche
dell'uomo, grazie alla sostanza nella sua corteccia (l'acido
acetilsalicilico) che è in grado, come noto, di curare molti malanni, e
che da più di un secolo è stata anche sintetizzata (è la comunissima
aspirina). La scena ideale per la conclusione di un amore infelice, come
si può leggere nel testo molto romantico ma molto efficace.
Dal punto di vista musicale non è affatto semplice come
sembra, con frequenti ed insoliti cambi di tempo e introduzione di
terzine, e probabilmente per questo motivo il riscontro commerciale
"pop" è arrivato nel dopoguerra mentre la canzone è stata subito
adottata dai cantanti e musicisti jazz, diventando uno standard tra i
più battuti, con decine di esecuzioni, sia cantate (Billie Holiday la
prima) sia solo strumentali. Per confrontare una delle molte versioni
strumentali con una versione cantata, anche se con l'estetica jazz, è
possibile visualizzare ed ascoltare il video sul canale YouTube di
Musica & Memoria linkato nel seguito, con le esecuzioni rispettivamente
di Diana Krall (dal suo album del
2006 From This Moment On) e di
Dexter Gordon dal suo
album in quartetto del 1963 Our Man in Paris.
NB: Il testo varia leggermente nelle
diverse esecuzioni, quello riportato è il testo adottato da Nina Simone,
da Frank Sinatra e da Diana Krall, salvo l'ultimo verso (era "Bend, oh,
willow" nelle prime due). Al verso (1) in molte esecuzioni è saltato
l'articolo "the", il senso rimane il medesimo, "il mare" è comunque
un'entità indeterminata.