Oltre ad essere uno dei film più celebri e più visti di tutti i tempi, Il laureato (The Graduate) è anche uno dei massimi esempi di fusione e reciproca enfatizzazione tra immagini e musica. La colonna sonora, come tutti sanno, è stata infatti affidata dal regista Mike Nichols a Simon & Garfunkel, proprio nel momento in cui la loro popolarità e il loro particolare stile si stava prepotentemente affermando. S&G e il regista non hanno fatto altro che riprendere e collocare strategicamente alcune della canzoni appena incise e proposte dal duo, aggiungendo solo una composizione originale che sarebbe diventata un classico ed uno dei loro maggiori successi.
La sincronia tra musica e immagini è anzi talmente perfetta da far pensare che la sceneggiatura sia stata pensata avendo in mente la musica, quasi ne fosse una illustrazione, ma non risulta sia così. Probabilmente l'effetto deriva dalla grande vicinanza dell'ambiente culturale e sociale che ispirava sia S&G sia gli autori della pellicola. I rimandi tra le canzoni poi divenute immortali di S&G e i momenti del film sono molteplici. Quelli che rimangono più scolpiti nella memoria sono i titoli di testa con il protagonista nella folla dell'aeroporto di Los Angeles, accompagnato da The Sound Of Silence, le panoramiche dall'alto di Dustin Hoffman e della sua Alfa Romeo Duetto accompagnate dal ritmo serrato di Mrs. Robinson, l'amore che nasce tra Dustin Hoffman e Katharine Ross accompagnato dalle note dolci di Scarborough Fair.
La vicenda è molto nota e narra di un giovane "graduate" americano (un ragazzo che quindi ha finito il primo ciclo di studi universitari, a 21 anni circa) che torna nel suo ambiente borghese californiano e viene coinvolto, quasi suo malgrado, in una storia con la moglie del socio di suo padre, ovviamente molto più grande di lui. Inevitabile, nonostante i divieti della madre, l'incontro con la figlia di lei (che ovviamente conosceva sin da bambina) e la nascita dell'amore tra i due ragazzi. Un amore contrastato in tutti i modi e per il quale il giovane lotta con tutte le sue forze, fino alla celebre e citatissima scena finale dell'irruzione nella chiesa e nel "rapimento" di Katharine Ross sull'altare.
Più difficile comprendere perché questa storia di amore contrastato sia diventata, oltre che un enorme successo (è tra i primi 10 film di tutti i tempi) il film mito del '68, in tutti i paesi occidentali, e in Italia in particolare. Periodicamente riproposto nei cinema d'essai dal 1968 in poi è stato visto innumerevoli volte dalla generazione dell'anno ribelle per eccellenza. A pensarci bene e tornando con la mente al 1967, l'anno di uscita, troviamo però il mondo degli adulti nettamente separato e contrapposto a quello dei giovani, e totalmente negativo e incapace di trasmettere un qualsiasi valore, che non sia il cinismo e la negazione dell'etica. E poi troviamo i giovani determinati e sicuri di sé nel cercare una propria strada originale, prescindendo completamente da qualsiasi altro insegnamento ed esperienza delle generazioni precedente.
E poi ancora il mondo degli adulti come una tentazione che ti corrompe e ti tira a fondo (il personaggio negativo di Anne Bancroft); solo un anno dopo il leader del '68 a Berkeley Jerry Rubin uscirà con la sua invettiva "non fidarti di nessuno che ha più di 30 anni". Ma infine l'attrattiva più forte e duratura, come osservavano diversi anni fa Gino e Michele in un loro corsivo su Tango, era proprio l'Alfa Romeo Duetto e le corse del protagonista sulle autostrade della California. Finalmente i ribelli del '68 avevano chiaro l'obiettivo per cui si battevano: un mondo di libertà nel quale rincorrere liberamente i loro sogni e bisogni, ma senza rinunciare alle buone cose della vita che il dopoguerra aveva portato. Almeno, in questo si riconosceva l'ala più sinceramente edonista del '68, ben distinta dall'ala che presto sarebbe stata affascinata dagli ideali auto punitivi della rinuncia, della cieca obbedienza e del sacrificio per la causa.
