First We Take Manhattan

Mi hanno condannato a vent’anni di noia
per aver tentato di cambiare il sistema dall’interno
Adesso vengo, vengo a ricompensarli
Prima prendiamo Manhattan, poi prendiamo Berlino (1)

Sono guidato da un segno del cielo (2)
Sono guidato da questo marchio sulla mia pelle (3)
Sono guidato dalla bellezza delle nostre armi
Prima prendiamo Manhattan, poi prendiamo Berlino

Mi piacerebbe davvero vivere accanto a te, piccola
Amo il tuo corpo e il tuo spirito e i tuoi vestiti
Ma vedi quella fila che attraversa la stazione?
Te l’ho detto, te l’ho detto, te l’ho detto che ero uno di loro.

Mi hai amato quand’ero un perdente,
ma ora ti preoccupi che possa vincere
Sai come fermarmi, ma ti manca la disciplina
Quante notti ho pregato per questo, perché il mio lavoro cominciasse.
Prima prendiamo Manhattan, poi prendiamo Berlino

Hey Mister, non mi piacciono i tuoi intrallazzi con la moda
Non mi piacciono queste droghe che ti mantengono snello
Non mi piace quello che è successo a mia sorella
Prima prendiamo Manhattan, poi prendiamo Berlino

Mi piacerebbe davvero vivere accanto a te, piccola
Amo il tuo corpo e il tuo spirito e i tuoi vestiti
Ma vedi quella fila che attraversa la stazione?
Te l’ho detto, te l’ho detto, te l’ho detto che ero uno di quelli.

E ti ringrazio per le cose che mi hai mandato:
la scimmia e il violino di compensato. (4)
Mi sono esercitato tutte le notti e ora sono pronto
Prima prendiamo Manhattan, poi prendiamo Berlino

Sono guidato da un segno del cielo
Sono guidato da questo marchio sulla mia pelle
Sono guidato dalla bellezza delle nostre armi
Prima prendiamo Manhattan, poi prendiamo Berlino

Ah, ti ricordi di me? Un tempo vivevo per la musica
Ti ricordi di me? Ti portavo su la spesa
E’ la Festa del Papà, e sono tutti addolorati (5)
Prima prendiamo Manhattan, poi prendiamo Berlino.

(L. Cohen) Stranger Music, Inc.

Ain't No Cure For Love

Ti ho amato per molto, molto tempo
So che questo amore è reale
Non importa per quale motivo sia andato tutto male
Questo non cambia ciò che provo
E non posso credere che questo tempo
Guarirà questa ferita di cui sto parlando
Non c'è cura
Non c'è cura
Non c'è cura per l'amore

Sto soffrendo per te ragazza
Non posso fingere di non (soffrire)
Io ho bisogno di vederti nuda
Il tuo corpo e i tuoi pensieri
Ho bisogno di te come un'abitudine (1)
E non ti avrò mai abbastanza
Non c'è cura
Non c'è cura
Non c'è cura per l'amore

Tutte le navi spaziali stanno salendo nel il cielo
I libri sacri sono aperti
I dottori stanno lavorando giorno e notte
Ma mai troveranno la cura per l'amore
Non ci sono bibite o droghe
(Ah diteglielo, angeli)
Non c'è nulla di così puro da poter essere una cura per l'amore

Ti vedo in metropolitana e ti vedo sui bus
Ti vedo coricarti con me, ti vedo svegliarti
Vedo la tua mano, vedo i tuoi capelli
Vedo i tuoi braccialetti e la tua spazzola
E ti chiamo, ti chiamo
Ma non chiamo abbastanza piano
Non c'è cura
Non c'è cura
Non c'è cura per l'amore

Camminai in questa chiesa spoglia, non avevo altri posti dove andare
Quando la più dolce voce che avessi mai sentito, bisbigliò alla mia anima
Non ho bisogno di essere perdonata per amarti così tanto
E' scritto nelle scritture
E' scritto nel sangue
Ho anche ascoltato angeli dichiararlo dai cieli
Non c'è cura
Non c'è cura
Non c'è cura per l'amore.
Non c'è cura per l'amore

Tutte le navi spaziali stanno salendo nel cielo
I libri sacri sono aperti
I dottori stanno lavorando giorno e notte
Ma mai troveranno la cura per l'amore
Questa cura per l'amore

(L. Cohen) Stranger Music, Inc.

Everybody Knows

Lo sanno tutti che i dadi sono lanciati
Tutti li fanno rotolare con le dita incrociate (1)
Lo sanno tutti che la guerra è finita
Lo sanno tutti che sono i buoni a perdere
Lo sanno tutti che la gara era truccata (2)
I poveri rimangono poveri, i ricchi diventano (più) ricchi
È così che funziona
Lo sanno tutti

Lo sanno tutti che la barca sta affondando
Lo sanno tutti che il capitano ha mentito
Tutti quanti hanno avuto dispiaceri
come la morte del proprio padre o del proprio cane

Tutti parlano alle loro tasche
tutti vogliono una scatola di cioccolatini
e una rosa dal lungo gambo
Lo sanno tutti

Everybody knows that you love me baby
Everybody knows that you really do
Everybody knows that you've been faithful
Ah give or take a night or two
Everybody knows you've been discreet
But there were so many people you just had to meet
Without your clothes
And everybody knows

Lo sanno tutti che tu mi ami tesoro
Lo sanno tutti che tu lo sei davvero (innamorata)
Lo sanno tutti che sei stata fedele
ah, a parte una notte o due
Lo sanno tutti che sei stata discreta
ma ci sono state troppe persone che hai dovuto soltanto incontrare
senza i tuoi vestiti
e lo sanno tutti

Lo sanno tutti, lo sanno tutti
è così che funziona
Lo sanno tutti

Lo sanno tutti, lo sanno tutti
è così che funziona
Lo sanno tutti

E lo sanno tutti che è ora o mai più
Lo sanno tutti che sarò io o sarai tu
e lo sanno tutti che vivrai per sempre
ah, quando avrai una ruga o due
Lo sanno tutti che l’accordo è infame
il vecchio nero Joe sta ancora raccogliendo cotone
per i tuoi nastri e fiocchi
e lo sanno tutti

E lo sanno tutti che la pestilenza sta arrivando (3)
Lo sanno tutti che si sta muovendo velocemente
Lo sanno tutti che l'uomo e la donna nudi
sono solo un artefatto splendente del passato
Lo sanno tutti che la scena è morta
ma ci sarà un contatore sopra il tuo letto
che svelerà
quello che tutti sanno

E lo sanno tutti che sei nei guai
Lo sanno tutti quello che sei veramente
dalla croce insanguinata in cima al monte Calvario
fino alla spiaggia di Malibu
Lo sanno tutti che sta arrivando pezzo per pezzo
dai l’ultima occhiata a questo Cuore Sacro (4)
prima che esploda
e lo sanno tutti

Lo sanno tutti, lo sanno tutti
è così che funziona
Lo sanno tutti

Lo sanno tutti, lo sanno tutti
è così che funziona
Lo sanno tutti

Everybody knows

Lo sanno tutti

I'm Your Man

Se vuoi un amante
Farò ogni cosa che mi chiederai
E se vuoi un altro tipo d'amore
Indosserò una maschera per te
Se vuoi un partner
Prendi la mia mano
Oppure, sei vuoi colpirmi mentre sei in collera
Sono qui
Sono il tuo uomo

Se vuoi un pugile
Salirò sul ring per te
Se vuoi un dottore
Esaminerò ogni centimetro (del tuo corpo)
Se vuoi un pilota
Salta dentro
Oppure, se vuoi fare solo un giro
Sai che puoi (contarci)
Sono qui

Ah, la Luna è troppo brillante
La catena è troppo stretta
La bestia non andrà a dormire
Stavo riguardando le promesse che ti ho fatto
E che non potrò mantenere
Ah ma un uomo non avrà mai una donna dietro di sé
Non di certo mettendosi in ginocchio
Oh andrei strisciando fino a te
E cadrei ai tuoi piedi
E ululerei alla tua bellezza
Come un cane in calore
E graffierei il tuo cuore
E strapperei le tue pagine 
Direi per piacere, per piacere
Sono il tuo uomo

E se dovrai riposare
Un momento sulla strada
Io accosterò per te
E se vuoi lavorare la strada da sola
Scomparirò per te
Se vuoi un padre per i tuoi bambini
O soltanto fare un breve percorso con me
Sopra la sabbia
Sono il tuo uomo

Se vuoi un amante
Farò ogni cosa mi chiederai
E se vuoi un altro tipo d'amore
Indosserò una maschera per te

(L. Cohen) Stranger Music, Inc.

Take This Waltz

A Vienna ci sono dieci belle donne.
C’è una spalla sulla quale la morte si appoggia per piangere.
C’è un salone con novecento finestre.
C’è un albero dove le colombe vanno a morire.
C’è un frammento strappato al mattino
e appeso nel Museo della Brina

Ahi, ahi, ahi, ahi,
Prendi questo valzer, prendi questo valzer,
prendi questo valzer con le mascelle serrate.

Io ti voglio, ti voglio, ti voglio
su una poltrona con un libro morto (1)
nella grotta sulla punta del giglio,
in un corridoio dove l’amore non è mai stato
Su un letto dove la luna ha sudato,
in un grido fatto di passi e sabbia

Ahi, ahi, ahi, ahi
Prendi questo valzer, prendi questo valzer,
prendi in mano la sua cintola spezzata.

Questo valzer, questo valzer, questo valzer, questo valzer,
con l’alito che sa di brandy e di morte,
che trascina la sua coda nel mare.

C’è una sala di concerti a Vienna,
dove la tua bocca ha subìto migliaia di ispezioni.
C’è un bar dove i ragazzi hanno smesso di parlare,
condannati a morte dalla tristezza.
Ah, ma chi è che si arrampica sul tuo ritratto
con una ghirlanda di lacrime tagliate di fresco?

Ahi, ahi, ahi, ahi,
Prendi questo valzer, prendi questo valzer,
prendi questo valzer, sono anni che sta morendo.

C’è un attico dove giocano i bambini,
dove devo giacere con te fra poco,
in un sogno di lanterne ungheresi,
nella foschia di un dolce pomeriggio.
Vedrò cosa hai incatenato ai tuoi dolori,
tutti i tuoi agnelli e i tuoi gigli di neve

Ahi, ahi, ahi, ahi,
Prendi questo valzer, prendi questo valzer,
prendi questo valzer con il suo “non ti dimenticherò mai, lo sai!”

This waltz, this waltz, this waltz, this waltz ...

Questo valzer, questo valzer, questo valzer, questo valzer

E danzerò con te a Vienna,
mi maschererò da fiume.
Il giacinto selvaggio sulla mia spalla
la mia bocca sulla rugiada delle tue cosce.
E seppellirò la mia anima in un album,
con le fotografie e il muschio.
E mi arrenderò alla piena della tua bellezza,
consegnandoti il mio violino da quattro soldi e la mia croce.
E tu mi porterai nella tua danza
fino ai laghetti che si alzano sul tuo polso
O amore mio, o amore mio
Prendi questo valzer, prendi questo valzer,
è tuo ora. È tutto quel che c’è.

(L. Cohen) Stranger Music, Inc.

Jazz Police

Puoi dirmi perché le campane stanno suonando?
Niente è successo in un milione di anni
Sono rimasto seduto qui da giovedì mattina
Giovedì mattina, non posso credere alle mie orecchie

La polizia scatenata sta controllando tra le mie cartelle (1)
La polizia scatenata sta parlando con mia nipote
La polizia scatenata sta eseguendo i suoi ordini finali
Pazzo, deponi la tua ascia (di guerra), c'è la polizia scatenata!

Gesù (è stato) preso sul serio dai più
Gesù (è stato) preso con gioia da pochi
La polizia scatenata è pagata da J. Paul Getty (2)
I pazzi sono pagati da J. Paul Getty II  (3)

Polizia scatenata, ti sento chiamare
Polizia scatenata mi sento così triste
Polizia scatenata penso che sto cedendo,
Mi sto arrendendo a te

Feroce come ogni razzista amante della libertà
Applaudo le azioni del capo
Dimmi ora, oh bellissimo e vasto (paese)
Ho dei problemi con la polizia scatenata?    

La polizia scatenata sta controllando tra le mie cartelle
La polizia scatenata sta parlando con mia nipote
La polizia scatenata sta eseguendo gli ordini finali
Pazzo, deponi la tua ascia (di guerra), c'è la polizia scatenata!  

Non capiranno mai la nostra cultura
Non capiranno mai la polizia scatenata
La polizia scatenata sta lavorando per mia madre
Il sangue è margarina densa piuttosto che grasso  

Lasciami essere qualcuno che ammiro
Lasciami essere quella forza fisica giù in strada
Getta un'altra tartaruga nel fuoco
Ragazzi come me vanno pazzi per carne di tartaruga

Polizia scatenata, ti sento chiamare
Polizia scatenata mi sento così triste
Polizia scatenata penso che sto cedendo,
Mi sto arrendendo a te

(L. Cohen - J. Fisher) Stranger Music, Inc.

I Can't Forget

Sono caduto giù dal letto
Ero già pronto per la battaglia
Ho fumato una sigaretta
E ho tirato fuori (tutto) il mio coraggio
Ho detto (solo) questo: "non posso essere io"
Deve essere il mio sosia
E non posso dimenticare, non posso dimenticare
Non posso dimenticare, ma non ricordo cosa

Sto divorando la strada
Sono diretto a Phoenix
Ho questo vecchio indirizzo
Di qualcuno che conoscevo
Era grande, elegante e libero
Ah, avresti dovuto vederci
E non posso dimenticare, non posso dimenticare
Non posso dimenticare, ma non ricordo chi

Sarò là domani
Con un grande mazzo di cactus (1)
Ho questa trivella che scava nei miei ricordi
E prometto, faccio il segno della croce,
Mai ci cattureranno
Ma se lo faranno, digli solo che lui ero io

Yeah ti ho amato tutta la mia vita
E così è come voglio che finisca
L'estate è quasi finita
L'inverno sta arrivando
Sì, l'estate è quasi finita
Ma molte cose continueranno in eterno
E non posso dimenticare, non posso dimenticare
Non posso dimenticare, ma non ricordo cosa

Sono caduto giù dal letto
Ero già pronto per la battaglia
Ho fumato una sigaretta
E ho tirato fuori (tutto) il mio coraggio
Ho detto (solo) questo: "non posso essere io"
Deve essere il mio sosia
E non posso dimenticare, non posso dimenticare
Non posso dimenticare, ma non ricordo cosa

L. Cohen) Stranger Music, Inc.

Tower Of Song

Bene, i miei amici se ne sono andati e i miei capelli sono grigi.
Sto male in quei posti nei quali una volta giocavo.
E sono pazzo per l’amore ma non ho fretta.
Sto solo pagando il mio affitto ogni giorno
nella Torre della Canzone.

Ho chiesto ad Hank Williams: "quanto ci si sente soli?" (1)
Hank Williams non mi ha ancora risposto.
Ma lo sento tossire per tutta la notte,
un centinaio di piani sopra di me
nella Torre della Canzone.

Sono nato così, non ho avuto scelta.
Sono nato con il dono di una voce d’oro
E ventisette angeli dall' Aldilà,
mi hanno legato a questo tavolo proprio qui
nella Torre della Canzone.

Così puoi piantare i tuoi spilli in quella bambola voodoo (2)
mi dispiace, tesoro, (ma) non mi assomiglia affatto.
Me ne sto alla finestra, dove la luce è forte
Non permettono che una donna ti uccida,
non nella Torre della Canzone.

Ora puoi dire che mi sono fatto amaro, ma di questo puoi star certa:
i ricchi hanno i loro canali nelle camere da letto dei poveri.
E arriverà il giorno del giudizio, ma posso anche sbagliarmi.
Sai, corrono queste buffe voci
nella Torre della Canzone.

Ti vedo mentre te ne stai dall’altro lato.
Non so come il fiume si sia così ingrossato
Ti amavo, tesoro, molto tempo fa.
E tutti i ponti che avremmo potuto attraversare stanno bruciando
Ma mi sento così vicino a tutto quello che abbiamo perso
Non dovremo mai perderlo di nuovo

Adesso ti dico addio, non so quando ritornerò.
Ci spostano domani in quella torre in fondo al binario.
Ma avrai mie notizie, tesoro, molto dopo che me sarò andato.
Ti parlerò dolcemente
da una finestra nella Torre della Canzone.

Sì, i miei amici se ne sono andati ed i miei capelli sono grigi.
Sto male in quei posti nei quali una volta giocavo.
E sono pazzo per l’amore ma non ho fretta.
Sto solo pagando il mio affitto ogni giorno
nella Torre della Canzone.

(L. Cohen) Stranger Music, Inc.

Note

First We Take Manhattan

(1)

Le due capitali sono prese probabilmente a simbolo dei vincitori e dei vinti della II guerra mondiale. Altre immagini nel resto della canzone (per esempio le lunghe file alla stazione, che ricordano i deportati) sembrano riferirsi a ricordi e suggestioni di quel periodo.

(2)

Una delle interpretazioni ricorrenti, pare supportata dallo stesso Cohen, è che l'io narrante sia un rivoluzionario (o un terrorista?) che si prepara al suo gesto esemplare, in tale chiave si possono leggere "la bellezza delle armi", l'appartenenza agli sfruttati ("ero uno di loro"), il lavoro che deve cominciare, il sacrificio della vita privata.
Ma si può leggere la canzone anche come una parabola autobiografica della ripartenza verso il duro ma affascinante lavoro dello chansonnier, non amato dai critici ("mi hanno condannato a vent'anni di noia") ma pronto a riprendere comunque il cammino, come è in effetti è avvenuto con questo storico disco dell'artista canadese. La bellezza della canzone risiede, come sempre, proprio in questa ambiguità delle evocazioni e delle immagini.

(3)

Letteralmente è la "voglia", il neo sulla pelle presente alla nascita. Ma non può non far pensare al marchio tatuato nei lager ai prigionieri ebrei.

(4)

Probabilmente l'immagine vuole evocare le limitazioni fisiche (la voce) e nel talento musicale che Cohen con modestia (o facendo il verso ai suoi critici) si attribuisce.

Ain't No Cure For Love

(1)

Il termine "habit" ha qui una accezione più forte che la semplice "abitudine", potrebbe simboleggiare quasi una "assuefazione". Non esiste però un termine italiano che possa tradurre il verso in modo scorrevole mantenendo questo significato (almeno, non l'abbiamo trovato).

(1)

Facendo gli scongiuri perché arrida la buona sorte.

(2)

Letteralmente, "la lotta", ma prima l'immagine era di una partita a dadi.

(3)

La pestilenza, la piaga, il flagello. E' scritta in maiuscolo e quindi probabilmente si riferisce ad una immagine delle sacre scritture, ad uno dei quattro cavalieri dell'Apocalisse. Anche nel seguito l'uomo e la donna nudi rimandano ad una immagine biblica, ad Adamo ed Eva.

(4)

Il Sacro Cuore è riferito ovviamente al Salvatore, a Gesù Cristo.

Take This Waltz

La traduzione è basata su quella proposta da Gaja Cenciarelli sul sito "La poesia e lo spirito"

La canzone di Leonard Cohen è una traduzione in inglese della poesia Pequeño Vals Vienés di Federico Garcia Lorca, che riproduciamo nel seguito.

Federico Garcia Lorca - Pequeño Vals Vienés (Piccolo Valzer Viennese)

En Viena hay diez muchachas,
un hombro donde solloza la muerte
y un bosque de palomas disecadas.
Hay un fragmento de la mañana
en el museo de la escarcha.
Hay un salón con mil ventanas.
¡Ay, ay, ay, ay!
Toma este vals con la boca cerrada.
Este vals, este vals, este vals, este vals,
de sí, de muerte y de coñac
que moja su cola en el mar.
Te quiero, te quiero, te quiero,
con la butaca y el libro muerto,
por el melancólico pasillo,
en el oscuro desván del lirio,
en nuestra cama de la luna
y en la danza que sueña la tortuga.
¡Ay, ay, ay, ay!
Toma este vals de quebrada cintura.
En Viena hay cuatro espejos
donde juegan tu boca y los ecos.
Hay una muerte para piano
que pinta de azul a los muchachos.
Hay mendigos por los tejados,
hay frescas guirnaldas de llanto.
¡Ay, ay, ay, ay!
Toma este vals que se muere en mis brazos.
Porque te quiero, te quiero, amor mío,
en el desván donde juegan los niños,
soñando viejas luces de Hungría
por los rumores de la tarde tibia,
viendo ovejas y lirios de nieve
por el silencio oscuro de tu frente.
¡Ay, ay, ay, ay!
Toma este vals, este vals del “Te quiero siempre”.
En Viena bailaré contigo
con un disfraz que tenga
cabeza de río.
¡Mira qué orillas tengo de jacintos!
Dejaré mi boca entre tus piernas,
mi alma en fotografías y azucenas,
y en las ondas oscuras de tu andar
quiero, amor mío, amor mío, dejar,
violín y sepulcro, las cintas del vals.

(1)

Nella poesia originale di Lorca è "un libro morto", magazine invece significa "rivista", in ogni caso dà l'idea di qualcosa che viene da un tempo passato, perduto per sempre.

Jazz Police

(1)

Il termine jazz, oltre che il genere musicale, indica in inglese qualcosa di libero, senza freni. Associato a contrasto alla polizia (che dovrebbe essere esempio di ordine e disciplina) vuol dare probabilmente l'idea di un potere che eccede, senza freni, "scatenato".

(2)

Famoso petroliere e miliardario americano, preso qui come esempio dell'establishment.

(3)

Probabilmente allude al nipote ribelle del suddetto miliardario, protagonista di un famoso e mai chiarito rapimento negli anni '70 (in Italia), poi divenuto drogato cronico, preso qui come esempio e come sponsor dei "pazzi", quelli che si oppongono alla "polizia scatenata". Il nipote era però John Paul Getty III, mentre John Paul Getty II era il figlio del miliardario, raffinato gentleman con la passione dell'Inghilterra, divenuto poi cittadino inglese, la cui unica trasgressione nota è stata di sposarsi due volte, prima con una ex campionessa di pallanuoto e poi con una attrice e modella olandese, poi morta prematuramente per overdose di eroina. Un errore di Cohen e/o dei suoi collaboratori nel riferimento?

I Can't Forget

(1)

Un "bouquet" fatto non di fiori gentili, ma ironicamente di cactus con le loro spine. A noi italiani non può non far venire gli omaggi vegetali di vari faccendieri, come il famoso Gianpiero Fiorani, in prima fila tra i famosi "furbetti del quartierino" (2005-2006) che si presentavano proprio con "bouquet di cactus" a cospetto del potente Berlusconi, al quale veniva attribuito il ruolo (non si sa se veritiero) di appassionato collezionista di piante grasse.

Tower Of Song

(1)

Hank Williams è stato uno dei più popolari autori e interpreti della musica country e pop americana dagli anni '30 agli anni '50 (è scomparso nel 1953) con un grande riscontro discografico (12 volte al numero 1) in parallelo ad una vita personale molto travagliata.

Tutti i testi di Leonard Cohen, assieme a molte altre notizie (ad esempio sui concerti o sulle nuove uscite discografiche) si trovano sull'eccellente sito ufficiale del poeta e musicista canadese.
Traduzioni in italiano complete di tutti gli album, purtroppo a volte un po' troppo letterali, e senza testo a fronte per confronto, si possono trovare sul sito http://cohen.altervista.org. Il sito è comunque aperto a contributi e integrazioni.
Traduzioni più accurate per gran parte degli album, complete di note sul significato delle singole canzoni si possono trovare anche sul sito Fabio's Site in questa sezione.
Sul sito Musica & Memoria sono disponibili anche altre traduzioni da Leonard Cohen: Famous Blue Raincoat, The Partisan, Story Of Isaac, Hallelujah.

© Musica & Memoria Agosto 2008 / Testi originali di Leonard Cohen e degli autori citati / Traduzioni Alberto Truffi / Copia per usi commerciali non consentita / Lyrics © Leonard Cohen / Reproduction for commercial use prohibited

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