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Note |
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Ottava traccia
dell'album di maggior successo per
Neil Young, il fortunato
Harvest del 1972, addirittura n.1 nella top-10 USA
e popolarissimo anche in Italia. Ispirazione civile per questo
brano, l'unico di questo argomento in questo album, si collega
chiaramente con Southern Man (di due anni prima, nell'album After
The Gold Rush), che si riferiva sempre all'Alabama, stato sudista e
che ha fortemente ostacolato l'integrazione razziale nei primi anni
'60. Menio dura della precedente, alla fine tende la mano allo Stato
del Sud degli Stati Uniti nel quale Neil intravede un processo di
uscita dalla segregazione razziale.
Non abbastanza però da non ispirare una band che si sentiva vicina
all'Alabama (senza esserlo), i Lynyrd Skynyrd, a scrivere una
altrettanto popolare risposta, ovvero la celebre Sweet Home Alabama,
che cita proprio Neil e le sue canzoni. Ma Neil e i Lynyrd e il loro
leader Ronnie Van Zant hanno più volte espresso stima reciproca.
Il testo di Alabama è ricco di riferimenti che sono spiegati
nell'elenco seguente.
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Il testo |
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- Il riferimento è al piano federale di integrazione,
ostacolato dal governatore
dell'Alabama George Wallace, probabile bersaglio anche di Southern Man.
- Qui il riferimento quasi subliminale ma crediamo percepibile
ad un ascoltatore USA, è ad un noto spiritual afro-americano del
Sud "Swing Low, Sweet Chariot". La musica però non è "dolce".
- Quindi lo stato dell'Alabama avrebbe ricevuto solo
un'elemosina, qualcosa di scarso valore per chi lo concedeva,
dal resto degli Stati Uniti o dai conservatori. La segregazione
razziale e prima lo schiavismo non sono stati un buon affare.
- Altro probabile riferimento musicale, esiste un brano di Dizzy
Gillespie che si intitola Swing Low, Sweet Cadillac, allusione
ovviamente allo spiritual citato prima, e la Cadillac, come
macchina di lusso, sembra il calesse (chariot) più indicato per
il tipico bianco ricco del Sud.
- La simbolica Cadillac del verso precedente dovrebbe seguire
la retta via del processo di integrazione, al quale anche i
bianchi ricchi devono giocoforza aderire, ma ha una ruota nel
fosso, fuori strada, per effetto del razzismo ancora forte in
Alabama
- I vetri infranti sono un riferimento reale, perché un
attentato ad una chiesa protestante di un quartiere nero a
Birmingham in Alabama era realmente avvenuto nel 1963.
Trasparente l'accenno anche alla "notte dei cristalli", il
pogrom del 1938 in Germania che ha anticipato la Shoa. Il banjo
citato come simbolo opposto è il tipico strumento che accompagna
le canzoni del Sud.
- A logica gli "Old Folks" dovrebbero essere gli anziani, la gente rispettabile, che però
indossano di notte le vesti bianche del Ku-Klux-Klan. Ma sul
disco invece che "robes" sul testo autografo di Neil Young si
legge "ropes" (corde) e quindi il verso diventerebbe "anziani
legati con bianche corde" che risulta meno comprensibile (gli
anziani sarebbero i neri? ma perché le bianche corde? e perché
solo anziani?). Ascoltando la canzone sembra che pronunci "robes"
invece che "ropes" e anche il sito di testi più accurato e
affidabile (Genius) pubblica "robes". Propendiamo per un refuso
e lasciamo così.
- Qui Neil Young propone di stringere una nuova amicizia
all'Alabama più consapevole e pronto al cambiamento, addolcendo
l'invettiva della precedente canzone e delle precedenti strofe.
- E si scusa pure un po': "sono straniero, vengo dal Canada,
le vostre forti divisioni mi impressionano".
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Dall'album Harvest sono tradotte
sul sito Musica & Memoria con spiegazione del significato
anche A Man Needs A
Maid, Heart of
Gold,
The Needle
and the Damage Done e Old Man,
oltre alla title-track Harvest.
Nell'immagine (un fotomontaggio) Neil Young e Ronnie Van Zant
appacificati, con Ronnie che indossa una T-shirt con sopra Neil Young.
Qui sotto il testo autografo pubblicato con il CD. |
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