È più abile a parlare che a vedere
Ma è guardandoti che riesce a conoscerti
Tu acquisti da lui una corsa e lui saprà conoscerti
Una persona che sicuramente potrà condurti,
Prima o poi, dove sei destinato ad andare
Tu non sai che cosa questo uomo sente
Non gli importa se tu sei convinto di sapere
Una persona che sicuramente potrà condurti
Se quest'uomo ha un sorriso sul suo volto
Prima o poi sei destinato ad andare dove devi andare

Lasciate che vi racconti di un uomo che ho conosciuto
Ha percorso la profondità e l'ampiezza della Cina
Su un cavallo che lui stesso ha cresciuto
Dalla corteccia di un albero nella Cina continentale
E ha passato una fase della sua vita in Cina
Ha portato lotta e armonia a tutte le persone del continente
E c'era un signore della guerra che ha guidato le profondità oscure della Cina
Con un fucile in mano e lui si chiese dove la gente dovesse andare
Avete avuto il tempo di ascoltare, mentre io canto questa canzone?
Io ho avuto il tempo di ascoltare quell'uomo che affrontava le cose giuste e sbagliate attraverso la Cina (1)

E non è ciò che vuoi quello di cui hai bisogno
No, non è ciò che vuoi quello di cui hai bisogno
E io preferisco essere qui (oggi) che ieri
Non è ciò che vuoi quello di cui hai bisogno

E c'era una donna che andava di città in città della Cina (2)
E c'era una donna che andava e andava
E lei ha fermato una guerra e ha fatto sollevare in tempo i signori della guerra
Lei lo ha fatto fermare lo ha portato giù e lo ha fatto giacere giusto per un altro giro (3)
Ubriaco in una bellissima celebrazione in giardino
Qui è arrivato il Gran Khan
Assalto al palazzo
in cerca di Alice (4)
Ribelle ragazza orientale che si tuffa per cercare un'altra perla (5)

E non è ciò che lei vuole quello di cui ha bisogno
Lei non vuole il tuo rumore, lei vuole il tuo paese (6)
E io preferirei essere (qui) l'anno prossimo che sulla strada di Bombay (7)
Non è ciò che vuoi quello di cui hai bisogno

Note

Testo: Paul Kantner e Grace Slick - Dall'album Baron Von Tollbooth (1973) - © 1973 God Tunes and Mole

(1)

Forse semplicemente vuole indicare che è andato per ogni dove in Cina.

(2)

Traduciamo "lady" con "donna" perché probabilmente qui si vuol dare più una indicazione di età (non era una ragazza) che di stato sociale.

(3)

Letteralmente il verso inizia con "lo ho fatto sedere", preferiamo dare senso compiuto all'azione.

(4)

Chi è questa Alice? La simbolica ragazza orientale di cui si parla dopo? Non è certo un nome orientale. Nella canzone, che si può ascoltare o riascoltare in YouTube, questi ultimi versi sono cantati in modo molto concitato da Grace Slick, per dare l'idea della rivolta, quindi può darsi che Alice sia qui come nome solo per assonanza con "palace".

(5)

Nel Giappone arcaico, ma ancora negli anni '60, giovani donne di quel paese, nell'isola di Hakura, del gruppo etnico ama, si tuffavano a cercare le perle in apnea, per guadagnare qualcosa, risultando in questo difficile compito più efficaci e resistenti degli uomini. Un lavoro durissimo e pericoloso, ai limiti dello schiavismo, del quale si possono trovare testimonianze video in YouTube, che certo è un buon esempio di causa scatenante di una ribellione (che però in questo caso non c'è stata) e per questo probabilmente è stato citato da Kantner e Slick.
(L'immagine appartiene al celebre servizio fotografico di Fosco Maraini che documenta il lavoro delle donne ama negli anni '50).

(6)

La canzone è del 1973, in piena guerra del Vietnam, con gli USA contrapposti all'Oriente, da qui probabilmente il senso di questo verso.

(7)

L'odierna Mumbai. Cosa c'entra in questo contesto non è chiaro, probabilmente intende che vuole essere altrove, così come è solo una nostra ipotesi che il narratore preferisca essere "qui", dove sta raccontando, quindi a casa.