Vedi anche: Le colonne sonore di E.R. serie per serie / Musica e cinema

(Era il 20 giugno 2009)

«Ci siamo arrivati infine, alla 22a puntata della 15a stagione, l’ultima e definitiva chiusura, dopo un paio di anni di continui annunci, di quella saga che risponde al nome, in Italia, di E.R. Medici in prima linea o, in originale di E.R. – Emergency Room, e quindi all’addio ai personaggi superstiti della lunga serie. Prototipo di tutte le fiction sui medici venute dopo, innovazione nei serial e esempio insuperato di fusione tra cinema e televisione, tra realtà e finzione. E’ triste, ma è così.

Molti seguono i suoi molti derivati, la pallida e sfocata serie Grey's Anatomy, la parodia di Scrubs o il Dr. House.
Ma ER è un’altra cosa, la realtà che arriva sullo schermo, compressa nei tempi per ovvi motivi di mantenimento dell’attenzione degli ascoltatori, ma i medici sbagliano, gli interventi a volte non vanno bene, le persone si comportano talvolta in modo corretto e a volte no, non ci sono i buoni e cattivi per definizione. La regia è sempre ottima e a volte eccellente, ci sono state puntate eccezionali come quella del mesto congedo di “Ciccio”  Green, le musiche sono scelte con raffinatezza, come appunto Somewhere Over the Rainbow nella interpretazione di Israel Kamakawiwo'ole (per la suddetta indimenticabile puntata).

Alla fine nell'ultima puntata trasmessa in Italia il 20 giugno del 2009, dei personaggi di lungo corso ne sono rimasti solo tre attivi nella ER: Morris, ormai primo assistente, Gates, ormai anche lui dopo tante vicissitudini una colonna del pronto soccorso, e la prima infermiera Sam. La responsabile della E.R., la dottoressa Banfield (una eccellente interpretazione della attrice Angela Basset) è una novità di questa ultima serie. E i giovani medici sono tutti personaggi nuovi, appena accennati, anche se qualsiasi appassionato del serial poteva intravedere per loro possibili sviluppi per almeno altre 5 o 10 stagioni. Anche la infaticabile e indistruttibile Abby Lockhart, infermiera e poi medico e colonna della Emergency Room, lascia proprio alla prima puntata.

Ma ogni bella storia deve avere necessariamente una fine, e gli sceneggiatori e tutta la produzione hanno deciso di fermarsi prima di diventare veramente un genere ripetitivo, con il rischio di annacquare progressivamente il bel ricordo, con nuove stagioni sempre meno in grado di competere con quelle classiche.

Così hanno avuto la possibilità di sperimentare altre tecniche nel racconto, non usate in precedenza per le necessità di fidelizzazione del pubblico (o degli inserzionisti). Come il flash back usato nella puntata Shifting Equilibrium (Festa a sorpresa, nella edizione RAI) dedicata soprattutto all’addio alla E.R. da parte del giovane chirurgo Neela (uno dei personaggi chiave degli ultimi anni). Oppure i bivi nella vita delle persone determinati dal caso o dalle decisioni umane, sulla scia del celebre film Sliding Doors, con i diversi scenari che ne derivano, una tecnica narrativa utilizzata nella puntata Dream Runner (15×12), uno dei picchi della stagione. E anche una incursione nel reality show (simulato) con le interviste stile nomination delle prime puntate.

Naturalmente, come più volte annunciato, nell’ultima stagione gli sceneggiatori hanno fatto in modo di ricordare, coinvolgendoli nelle vicende narrate, tutti o quasi i personaggi che hanno caratterizzato i quindici anni della serie. In alcuni casi (forzatamente) attraverso il sistema del flash-back, come l’apparizione del medico Mark "Ciccio" Green, nella puntata Oh, Brother, nella quale viene svelato anche il segreto del dolore che accompagna la dottoressa Banfield.

In altri casi rientrano nella vicenda così come sono ora, come nel caso dell’episodio più noto e citato della serie, un espianto e successivo trapianto di rene e cuore che consente a Sam e Neela di rincontrare, ma senza sapere chi sia, proprio il mitico Doug Ross, il pediatra delle prime serie, alias George Clooney, il personaggio che certamente è rimasto più di tutti nella memoria del vasto pubblico, e che ha dato il via alla carriera di uno degli attori più celebri e amati (e più bravi) di questi ultimi anni.

Assieme alla prima delle capo infermiere, Carol Hataway (la puntata è Old Times, in Italia, Tornare a vivere, la 19a). Curioso che da diverse parti sia stata scambiata per l’ultima. Dopo il ritorno di Clooney non c’era forse più nulla da dire? Più nulla da attendere con curiosità?
C’è da aggiungere che nella puntata era coinvolta anche una delle molte attrici (e attori che hanno voluto lasciare un segno nella serie: Susan Sarandon nella coraggiosa parte di … una nonna.

Abbiamo assistito anche al rientro in pieno di Carter, l’attore Noah Wyle, il primo medico giovane e pivello di tutta la serie, che così potrà dire anche lui di non essere mai uscito (anche se alcune stagioni le ha saltate o ha fatto solo fugaci apparizioni, ma è stato sempre citato). Unico nell’impresa, a parte due personaggi di contorno come il receptionist Jerry (anche lui con un paio di stagioni saltate) e soprattutto la infermiera Haleh Adams (Yvette Freeman), sempre presente, e alla quale non a caso è affidato il "muro dei ricordi", in un anfratto dei magazzini, dove sono sistemate le targhette degli armadietti di tutti quei medici che hanno lasciato un segno e un ricordo nella E.R.

Comunque in questo modo Noha Wyle riesce a superare tutti e ad essere, con il suo personaggio Carter, il più presente in assoluto (255 episodi), seguito da Laura Innes con la dottoressa Weaver (251, dal ’95 al 2009), Maura Tierney è al quarto posto con 191 episodi, ma in un arco temporale ristretto a 10 anni, dal 1999 (quando il personaggio è entrato nella storia come infermiera "precaria") al 2009, a conferma della preminenza del personaggio Abby Lokchart.

Centomila storie, mutevoli come la vita vera, senza timore, per la prima volta, di mostrarne anche gli aspetti drammatici, sino addirittura all’ultima puntata, a costo del rischio di temporaneo abbandono da parte degli spettatori per eccesso di carico psicologico (è successo anche a me). Volevano farci capire, anche se in modo simulato, cosa provano i veri medici e come si può conviverci? Forse è solo un caso.

E tanti spaccati della vita vera in USA e nel nostro mondo globalizzato, che abbiamo imparato a conoscere negli aspetti che meno si notano, come i veri effetti dell’assistenza sanitaria privatizzata, o l’inarrestabile avanzata del mondo multi-etnico (più multi-etnico della E.R. non c’è nulla, alla faccia di tutti i leghisti della vecchia Europa declinante). Ma anche tanto amore. Ebbene sì, le storie d’amore tra i protagonisti, che si lasciano o passano dall’uno all’altro. Ingrediente indispensabile alla Beautiful? Piuttosto un ulteriore riflesso della vita vera, con la vita che fanno, i turni, la tensione continua, con chi altri dovrebbero mettersi i medici e i paramedici del pronto soccorso? Ma anche amore senza confini, di età e di genere. Ad iniziare dal celebre coming out (a lungo rinviato) della dottoressa Weaver (Laura Innes), la "capa" del pronto soccorso più a lungo in carica e che più ha segnato la serie.
Che, nella laica America, ha anche potuto avere un figlio dalla sua compagna vigilessa del fuoco ed allevarlo lei dopo la sua scomparsa. (E alla fine, per la gioia degli appassionati, anche la bella storia tra Sam e Gates si ricompone).

I personaggi sono stati veramente tanti, ad iniziare dalle triadi (vedi sotto le immagini dei protagonisti): capo pronto soccorso (il dottor David Morgenstern, alias l’attore William Macy, il dottor Romano, la dottoressa Kerry Weaver), il medico esperto (Doug Ross – Clooney, Mark Green – Anthony Edwards, Luka Kovac – Goran Visnijc), il giovane ma brillante chirurgo (Peter Benton, Elizabeth Corday, Neela Rasgotra - Parminder Nagra), la prima infermiera (Carol Hathaway – Julianna Margulies, Abby Lockhart – Maura Tierney, Samantha "Sam" Taggart – Linda Cardellini), il medico giovane destinato ad una promettente carriera, non sempre realizzata (Carter, Pratt, Morris / Mei-Chen "Deb", Susan Lewis, Tony Gates / Michael Gallant / Simon Brennen / Ray Barnett). Ognuno con la sua storia e il suo passato, come il reduce dall'Irak Michael Gallant (Sharif Atkins)

Il personaggio forse più riuscito di tutti, quello attorno al quale sono ruotate più vicende, con più sfaccettature e più storie da ricordare, risulta alla fine quello di Abby, anche grazie alla bravura dell’attrice che l’ha interpretato dal 1999 al 2009, Maura Tierney. Ma gli elevati livelli della recitazione, della regia e del montaggio senza respiro (citato e portato al parossismo proprio nelle prime puntate dell’ultima serie) è un’altra delle caratteristiche di questa fiction, pur con le inevitabili variazioni di anno in anno. (Principalmente a lei, ad Abby, la inarrestabile "gnappetta" dell’E.R., dedico quindi la prima immagine della breve rassegna fotografica.)

Cosa dire per concludere? Che se questa serie fosse andata in onda negli anni del mio liceo forse in Italia ci sarebbe un medico in più.»

Il main cast di ER nella 14a stagione.
Da sinistra: Sam Taggart, Archie Morris, Tony Gates, Abby Lockhart, Luka Kovac, Greg Pratt, Neela Rasgotra.